大臣一听到皇帝要御驾亲征的消息，顿时炸开了锅，他们轮番劝诫，甚至是威胁。然而，朱厚照却不肯放过这样一个机会，干脆两耳不闻。他还给自己取了一个新名字“朱寿”，不仅如此，他还册封“朱寿”为大将军，以完成自己的军功之想。
双方大战了几天几夜，朱厚照亲自来到前线同蒙古族作战，他指挥部阵，和战士同吃同住，战术准确，体现了较高的军事才能。最终，他一人杀敌十六人，并取下敌方将领首级，取得胜利。这场战争刚刚结束，由于朱厚照非常满意自己在战场上的表现，他便开始积极的训练亲兵，准备第二次御驾亲征。
直到三年后，他终于又有了一次机会。
1519年，对皇帝感到不满的江西宁王朱宸濠起兵作乱，他率先杀死了朝廷派来的大臣，紧接着在自己的封地大肆征兵。朱厚照得到消息之后，一点不生气，反而兴致勃勃地准备自己打仗的东西，期待自己第二次在战场上立功。大臣们已经领教了皇帝的任性，一点也不劝诫，就随他去了。朱厚照准备好一切之后，还带上自己宠爱的妃子刘氏一起上路，御驾亲征。
这仿佛不是去打仗而是去游玩，在半路上，刘氏的发簪掉进河里，朱厚照居然下令按兵不动，停留三日，为的就是帮爱妃把发簪找回来。
朱厚照将打仗如此儿戏，让作战经验丰富的士兵们，瞠目不已。
四日之后，朱厚照的军队刚刚到达涿州，从南边就传来了让朱厚照生气的消息——江西巡抚王阳明已经把朱宸濠活捉了。朱厚照一边捶胸顿足觉得自己来迟一步，一边暗自埋怨自己堂兄朱宸濠不争气，这么快就被捉住了。甚至，在返京的路上，他还突发奇想，将朱宸濠放虎归山，让他再作乱一回，然后，自己亲自把他捉住。
这个想法一出，就吓坏了随从，他们前仆后继地劝诫朱厚照，这才打消了他荒唐的念头。
可以说，朱厚照一生虽然放浪形骸，做事也从来没有皇帝的样子，但是，关于国家重大事情的决策，他却一次不落地完成了。他在不愿意上朝的时候，就让亲信把奏折全部送到豹房，所以，天下之事，他也都是知道的。他虽然喜好享乐，但在大事上却一点也不糊涂，处事果断精明，在位期间数次减免赋税，贤臣无数，也从侧面反映出这位“将军”帝王的治国之道。
就在回程路上，朱厚照游镇江，登金山，自瓜洲过长江。到了正德十五年九月，经清江浦，朱厚照见水上风景优美，鱼翔浅底，顿起渔夫之兴，便自驾小船捕鱼玩耍。结果，提网时见鱼多，朱厚照尽力拖拉，最终，使船体失去平衡，他本人也跌落水中。朱厚照在北京长大不懂游水，入水后手忙脚乱，亲侍们虽然把他救起，但水呛入肺，加之惶恐惊悸，身体便每况愈下。
到了正德十六年正月，朱厚照一行人才回到北京。正月十四日，武宗仍旧强撑，在南郊主持大祀礼。行初献礼时，武宗皇帝下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了... ...到了清朝之时，皇子们如读书不认真，师傅往往会训斥道：“你难道想学朱厚照吗?!”
可见，此人一生的确争议颇多。
