夫差最不喜欢伍子胥这套说辞了，怎么这家伙向来都把自己比作夏桀、商纣、周幽王呢?为什么不说商汤、周文王、周文王这些明君呢?伍子胥的据理力争，除了让夫差对他更加讨厌外，没有一点效果。
公元前484年，一心想建立霸业的夫差发动伐齐之战。伍子胥再次反对，认为越国才是心腹之敌。夫差不听，吴军在艾陵之战大败齐军。夫差自然十分得意，然而，伍子胥真是有点无趣，不仅没有祝贺夫差的大捷，反而一再警告，夫差气坏了。
伯嚭不失时机地进谗，从往至今地细数伍子胥的恶行。他对夫差说：“大王以为伍子胥是个忠厚之人，可其实他是个残忍的人。当年伍子胥父亲、哥哥被逮捕，伍子胥弃之不顾，自己一个人逃跑了。这种人，大王以为他会为您竭忠尽力吗?”他还警告夫差：“大王不可不防伍子胥，他一定会作乱的。”
出于对伍子胥厌恶，夫差让他当特使，前往齐国谈判。伍子胥对吴国的前途没有信心，出使齐国期间，他把儿子托付给了齐国望族鲍氏。
这个信息传到夫差耳中，他把这件事与伯嚭所进谗言联系起来。伍子胥把儿子托付给敌国的大臣，这不是想叛逃吗?不是想投降齐国么?吴王夫差终于露出杀机，伯嚭再次抓住机会，火上加油，这回伍子胥死定了!
夫差派人给伍子胥送去一把宝剑，赐死!伍子胥望着夫差赐死的宝剑，居然放声大笑，说道：“我先是辅佐你父亲称霸，后又立你为王。当初你要把吴国一半土地分给我，我没有接受。如今你反倒听信谗言，要致我于死地。唉，没有我，你一个人还能撑得起吴国的大厦吗?”
他对使者说道：“我死后，请你把我的眼睛取出来，置于城门之上，我必定可以看到越国军队攻入城内的一天。”说罢自刎身亡。
后来的历史事实，证明伍子胥的远见。十年后，越王勾践灭吴，夫差败亡。
