郑厉公三年(前698年) 十二月，永不放弃的宋庄公牵头，联合齐国、蔡国、卫国、陈国攻打郑国，这一次，宋齐两国都下了重本，刚刚即位的齐襄公更是大军开拔，誓要为刚走没多久的父亲雪耻。郑国连忙向鲁国求援，结果鲁桓公这家伙不仗义，看到五国来势汹汹，立刻就缩头不吱声了。
以少胜多不是想有就能有的，郑国以一敌五，其中两个还是玩命的主，遭遇惨败。五国联军在郑国境内纵横往来，如入无人之境，一路打到郑国都城。
联军先是烧了都城的渠门，随后进入都城的大街，攻打东郊，甚至打下了郑国的太庙。宋国人为了报复，将太庙的椽子拆了，运回宋国，装到了商丘的大门上。
这就很严重了，跟挖人祖坟性质相似，在精神层面予以打击，在那个讲究宗法制的时代，这比直接杀人更具杀伤力，当然，这可能是因为宋国没抓到郑厉公的缘故。
经此一役，郑国元气大伤，公室的脸面都丢尽了，郑厉公开始反思。反思过后，他觉得问题出在权臣身上，是祭仲的策略失误才导致今日局面，于是他就派祭仲的女婿雍纠去刺杀祭仲。
雍纠的智商没得说，负的，郑厉公连计划都给他定好了，他跑去问老婆，国君给我定的计划好不好啊?不是一家人不进一家门，雍纠的老婆雍姬智商也很可以，面对丈夫和老爹她表示很难选，就跑回娘家去问妈妈丈夫和老爹哪个更亲。
姜还是老的辣，雍姬的母亲一眼看出女儿有问题(废话，没事的话谁会跑回娘家就问老公和爸爸哪个更亲，要离婚吗?)，她接着说了一句名句：“人尽夫也，父一而已，胡可比也?”(是个男人都能当老公，父亲却只有一个，怎么能够相比呢?)
这句话后来被斩成一句成语——人尽可夫。
雍姬听了就去向老爹告密，祭仲是政治场老手了，当即命人杀死雍纠，还陈尸示众。郑厉公知道祭仲这是杀鸡儆猴，他很识相地带着雍纠的尸体跑了，路上还骂道：“这事还跟老婆商量，活该你死了。”
郑厉公跑到了郑国边境的栎邑，杀了栎邑大夫，占山为王。
郑厉公跑了，郑国还是要国君的，祭仲就迎回了郑昭公。重新即位的郑昭公与祭仲冰释前嫌，哥俩好地管着郑国。
祭仲跟郑昭公好，但不代表其他人也跟他好，首先不好的就是国际上的那些老朋友。同年冬，宋、鲁、卫三国以送郑厉公回都城为由攻打郑国，鲁国这个塑料盟国最积极。
但三国战败了，大家各回各家，也不提打郑国的事了。为了防止郑厉公被人做了，宋庄公给栎邑增兵，估计他也认为郑国不给东西是祭仲的错。
有了宋国护着，郑昭公一时间也不敢打栎邑，不过他的时间也就一时了，因为国内还有个跟他不好的。
郑昭公作太子时，跟卿士高渠弥处的很不好，鉴于郑国几位国君的捧杀手段，高渠弥很担心郑昭公会杀了自己，心理状态很不好的高渠弥打算先下手为强。郑昭公后二年(前695年)，高渠弥在郑昭公外出打猎时将其射杀。
郑昭公死后，祭仲叹息，然后和弑君者高渠弥改立郑昭公的弟弟公子亹(wěi)为君，是为郑子亹。
然而，郑子亹也有处的不好的人，而且这个人还很猛，那就是齐国的齐襄公。作为国际友人的齐襄公对于郑昭公的被害表示高度重视，对高渠弥的弑君行为表示极大愤慨和强烈谴责，齐方真诚希望各方不要保持克制，团结起来一致对郑，齐方军队已经抵达郑国边境，只要郑君不来会盟，齐方将考虑战争手段。
当时郑国已经被打得千疮百孔，早已不复小霸之名，而齐国在齐襄公手下变得更强，如果齐国发兵，郑国根本没有抵抗能力，所以郑子亹没得选。
郑子亹元年(前694年)，郑子亹参加齐襄公主持的诸侯盟会。情人眼里出西施，同样道理，仇人是随随便便就能挑出刺来的，因公子亹没有告谢齐襄公，齐襄公大怒，便埋伏武士杀死郑子亹，跟郑子亹参加盟会的高渠弥也被五马分尸。
郑子亹死后，祭仲到陈国迎接郑子亹的弟弟公子婴回国继位，是为郑子婴。
郑子婴过了十几年没权的日子，一直到祭仲死去才掌权，但还没两年，他那窝在栎邑十几年的哥哥郑厉公不乐意了，要你这么搞，哥哥我到死都回不了家，行了，反正这些年郑国死的国君也不少，不差你这一个，哥送你上路。
郑子婴十四年(前680年)，郑厉公从栎邑带兵“反攻大陆”，打到大陵时，俘虏了郑国大夫傅瑕，郑厉公以小命要挟傅瑕帮助他复位，傅瑕就说他可以替郑厉公杀掉郑子婴，然后迎接郑厉公回国。
郑厉公放了傅瑕，没想到傅瑕真是一个讲诚信的人，很快就杀了郑子婴和他的两个儿子，迎接郑厉公回国 ，郑厉公从栎邑回到郑国重新继位。
然而郑厉公不仗义，登位后就以弑君不忠的罪名杀了傅瑕，顺便做掉一批大臣，郑国势力重新洗牌。
郑厉公确实是郑庄公诸子中最有治国之才的，在他的领导下，郑国的国势略有恢复，为了扩大土地还应卫惠公之邀进攻周王室，赶走周惠王另立新君，获得了一片富饶的土地，不过郑国处于四战之地的事实没有改变，郑厉公死后，郑国的局势依旧不可挽回，持续衰落。
