但是苏武不为所动，说道：“我料定自己已经是死去的人了!如果单于一定要逼迫我投降，那么就让我死在你的面前!”李陵只好作罢。而当苏武听说汉武帝驾崩的消息，每天早晚都会面向南方放声大哭，最后都哭得吐血了。
我想，这也许是后世的文学作品对于苏武不辱使节的想象吧，而对于李陵的安慰，莫过于他和苏武的那场永远都不能相见的别离。
径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴。
路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤。
老母已死，虽欲报恩将安归?
公元前82年的冬天，漠北天寒地冻，此时的李陵与苏武都已是年近六十白发苍苍的老人了，他们坐在也许并不温暖的穹庐(蒙古包)里举杯对饮。此刻，名扬匈奴而功显汉室的苏武即将还归汉廷，而置酒相贺的李陵却只能长留匈奴，在耻辱中度其残生。诀别之际，李陵哀慨难抑，唱出了这首声遏行云的悲歌。
梁启超在《中国之美文及其历史》说李陵的这首《别歌》“几乎没有文学价值”，但它却是被记录在《汉书》本传中唯一可以确定的李陵本人的作品(《苏武李陵赠答诗》作为汉诗中的经典，在文学史上占有重要的地位，但其真实性历来饱受争议。此外，《答苏武书》的真实性同样被质疑)。
公元前74年，李陵病死于匈奴。其后，苏李泣别的故事作为一个艺术题材，不断被各种艺术手法演绎。从南朝起就一直有假托苏李离别情景的“拟苏李诗”创作，国家图书馆所藏的敦煌变文中有《李陵变文》、《苏武李陵执别词》，明朝画家陈洪绶两次创作《苏李泣别图》，2007年上海淮剧团创作了改编自苏李故事的新编历史剧《汉魂歌》等等。
李陵，就这样成了文艺作品中悲情人物的典型。来自漠北的寒风，将他与苏武的故事刮在了狼山上，像草木一样生长在那里，一年一年地存活了下来，也像石头一样永远地被伫立在了风里，只是没有像岩画那样留下痕迹。
