杨芷救了贾南风，但贾南风不仅不知恩图报，反而恩将仇报，翻脸不认人。司马炎死后，司马衷继位，智障的皇帝自然不可能有什么作为，大权落到了皇太后杨芷的父亲杨骏手中。外戚专权，自然导致有人看不惯。贾南风也非常忌恨，以谋反罪下令抓捕杨骏。杨芷为救父亲，就在一块布上写上“救太传傅者有赏”射出城外。这种没有计谋含量的行动，是很蠢的。贾南风以此诬陷杨芷父女合谋，下令杀杨骏、杨芷，并将杨芷的母亲下入大狱。但有大臣反对，贾南风则够狠，改为将杨芷的母亲处死，而将太后杨芷废为庶人。皇太后为了救母亲，不顾一切，披头散发，大喊大叫，居然上表儿媳，自称“妾”，请求这个她曾经救过的儿媳放过自己的母亲。但贾南风已经做了让步，没有人再会斡旋了。皇太后的母亲最终还是被杀了，而杨芷则被活活的饿死。然后将她的嘴里塞上谷糠，放上一些“符”和药物，以面朝地颠倒而嫔，以此使杨芷到阴间无法申冤告状。[12]
这时，我们很容易想到那个选贾南风为太子妃的杨艳，为了让杨家永保富贵，她还让晋武帝司马炎娶了自己的从妺作皇后，然她不会想到杨家落到这个下场。演义了引狼入室的一种版本。当然，杨骏的被杀实际上是外戚与宗室矛盾演义的结果。
贾南风除掉杨骏，开始专权，逐渐与另一个重量级人物——在除掉杨骏中立下大功的汝南王司马亮发生矛盾。灭掉杨骏，司马亮与卫瓘辅政。司马亮曾被晋武帝司马炎封为“宗师”，在皇家宗室中很有威望，因此，极易骄横与贾南风发生矛盾。他曾封1081人为侯。这种只有司马亮，而没有智障的惠帝司马衷和贾南风的情况是贾南风不能允许的，于是她联络楚王司马玮杀了司马亮。接着为平息司马亮势力的情绪，被作为工具的楚王司马玮以矫诏罪被杀。然后贾南风继续专权。这是八王之乱的上集。10年后由于她对皇子的另一起谋杀而惹众怒、而成为导火索，促成了八王之乱中集的内容。
