是属於拨弦乐器。吉他有六根弦，指板上通常有二十个弦桥（或称指格），音域为四个八度以上。用手指拨弦振动而发声，可以单独弹出一个音，也可扫奏和弦，由音箱产生共鸣，靠拨弦的强度来决定声音大小。
吉他大概是迄今设计最完善的乐器，没有任何一种乐器，能像吉他一样具有群众魅力；现代吉他大师，例如古典吉他大师威廉斯（Julian Bream）、着名摇滚乐手亨德里克斯（Jimi Hendrix）、诺普弗（Mark Knopfler）、克拉普顿（Eric Clapton）等，更将人们不拘时空地相互结合。
我们常见的吉他种类有五种：
Alto Cembalo Guitar (高音吉他)
此琴同样比普通吉他 (Prim Cuitar) 的音域高5度。最大的特色是右指以针来弹奏。若将针的粗细及弹奏的位置改变，则又能模仿曼陀林 (MadoIin) 或西塔琴 (Zither) 的效果。
Prim Guitar (中音吉他)
此为一般所弹奏的吉他。若与各种不同音域的吉他一起使用时，才称为普通吉他。全部只用这种吉他合奏时，音域狭窄低沉、难以构成真正合奏的效果，更无法体会大合奏中那种音效的感受。实际上，它所奏出的实音，比记谱还低8度，以至於在初听时，尤其是在演奏会场，会给予对象非常低沉的感受。二重奏时，又往往以高把住来调高音域，造成技巧上的考验，并且局限可演奏的曲目。但其在使用健全体制的乐器合奏当中，则发挥了其不可或缺的中音部坚贷的和声效果。
Bass Guitar (低音吉他)
这种吉他的音域，比普通吉他低4度，但与高音吉他 (AltoGuitat) 则刚好呈8度关系。各种的吉他皆设计成完全音程的组合，是故，任何乐器的组合搭配，均可发挥非常完善的效果。低音吉他的演奏功能，相当於交响乐团中的大提琴，是Bass族中表现细腻技巧可能性最高者。
Guitarrn (倍低音吉他)
此琴此普通吉他的音域低8度。它可算是吉他的前身，在巴洛克时期，它是由比推拉琴(Vihuela)所发展而成，属於低音乐器。现则席泛地使用於墨西哥民族音乐中。此琴弦粗、音箱硕大，拥有普通吉他中无法弹出的音色。
Solid-body Electric Guitar（电吉他）
电吉他完全靠电子扩音来发声。早在19世纪吉他在美国已是乡村歌曲爵士乐中不可或缺的乐器了。可是因为吉他的音量无法和小提琴及萨克斯风比，吉他一直只是一个伴奏的乐器。在1920至1930年间有人试着不同的”pick-up”拾音器装在吉他上试图将吉他变为一个可独奏的乐器。