排鼓属皮革类定音的打击乐器，是大小不同的一组可定音套鼓的总称。二十世纪五十年代後根据民间所用的中型堂鼓和腰鼓所制作的改革打击乐器的乐器改革，使排鼓发展为富有色彩的有固定音高的打击乐器。
排鼓是以小鼓为基础发展而成，所以每个鼓上下两面均有鼓面，外表大小一样﹐但内径大小却不同，每面设有调音装置，可以调出两个不同的音高，排鼓通常由四个至五个鼓所组成，因此五个鼓的组合，一次就可以调出十个不同的音高。排鼓一般装在叉架上，使鼓身可以迅速地翻转，演奏时使用双硬槌击打。
排鼓的音高对比鲜明，音色、力度和演奏手法多变，使它能够奏出丰富多彩的音响效果。这种鼓特别在欢腾的时刻表现热烈的气氛﹐适用於大型乐器合奏及鼓乐﹐可说是一种色彩性的乐器。合奏中排鼓既可担任伴奏的角色，亦可演绎独奏的乐段。演奏技巧基本上与小鼓差不多，演奏时，可供站击、坐击、侧击、斜击及拍击、轮击、交叉击等。演奏技巧除点击、滚击外，由於一人演奏五面鼓，在快速乐曲中，难度是比较大的，目前已有排鼓的独奏。