- 王惠然，中国百科全书
柳琴，拨奏弦鸣乐器，流行於江苏、山东、安徽三省交界一带的民间弹弦乐器。主要用於柳琴戏和泗州戏的音乐伴奏。相传已有 200多年历史。其形近似琵琶而略小，音色和弹奏方法与月琴相近，故又称“柳月琴”， 因使用柳木制作，外形也类似柳叶的形状，因而 被称为柳琴，或“柳叶琴”。最早的柳琴，构造简单，外形土气，又有“土琵琶”的称号。
柳琴不仅在外形和构造上与琵琶相同，演奏方法也和琵琶一样，只是演奏时用拨子弹拨。演奏柳琴时，演奏者要端坐，将柳琴斜放在胸前，左手持琴，手指按弦，右手把拨子夹在拇指和食指之间，弹拨琴弦。
民间柳琴用柳木制作，二弦或三弦，七个品位，音域只 1个半八度，转调不便。1958年，王惠然和乐器厂的师傅一起研制三弦柳琴，由原来的两根弦变成了三根弦，音柱也由7个增加到24个。不仅扩大了音域，也方便了转调，音色也变得更为明亮。70年代，王惠然又研制出四弦高音柳琴，增加琴弦和音柱的数量，更用竹子代替了高粱杆，用钢丝代替了丝弦，4弦柳琴置24品，按十二平均律排列，音域达4个八度，便於转调和演奏各种和音、和弦，改用拨子拨奏，丰富了柳琴的表现力，从而使柳琴走上了独奏乐器的发展道路。
现今柳琴在民族乐队中，是弹拨类乐器组的高音乐器，有独特的声响效果，常常演奏高音区重要的主旋律。由於它的音色不易被其他乐器所掩盖和融合，有时还担任技巧性很高的华彩段落的演奏。柳琴同时还具有西洋乐器曼陀林的音响效果，与西洋乐队合作，别有风味。 较为流行的曲目有﹕《幸福渠》、《春到沂河》、《毕兹卡欢庆会》、《欢腾的天山》等。
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