管弦乐。典型的管弦乐团配器分木管乐器(woodwinds)、铜管乐器(brass)、弦乐器(strings)、打击乐器(percussion)，有时还会加上钢琴和竖琴。管弦乐团的弦乐部分包括小提琴(violin)、中提琴(viola)、大提琴(cello)和低音大提琴(bass)。它们的音色和音域各有不同，小提琴是尺寸最小而音域最高的，低音大提琴尺寸最大音域也最低。而管弦乐团里常见的木管乐器则分为四个家族，由音域高至低排列：长笛家族、单簧管家族、双簧管家族、低音管家族。每一种木管乐器的个别风格较为强烈，不像弦乐器差异较小。铜管乐器由音域高至低，为小号(trumpet)、法国号(Horn)、长号(trombone)、土巴(tuba)。铜管是极有力的乐器，常被使用在高潮、大胆奔放，或是胜利高昂的乐段里。大部分管弦乐团所用的打击乐器，是以手持鼓棒或鼓槌发声，有些则是用摇的或是摩擦来发声。
另外在管弦乐团中最重要的就是指挥(conductor)，是整个乐团的领导，指挥家必须在演出前与乐团做到一定程度的沟通，并且尝试各种乐曲的诠释到满意为止，同时也得具有能够在近百位同时演出的团员中，察觉错误或是挑出走音，不只要完全掌握每位演奏家的动向，也必须使整体乐团可以传达一至的音乐诠释。
十九世纪以前，通常是由坐在最前面的小提琴家或是键盘演奏者指示全乐团拍点，这个制度延续至今，留下了「乐团首席」(concertmaster)这个名称。交响曲中有时出现的小提琴独奏片段，皆由小提琴首席担任演出，除此之外，首席还必须注意整个弦乐部分的弓法，并负责乐团的调音。
交响曲的形成是古典时期在管弦乐作品上最大的贡献，也成为现今管弦乐团演出最多的曲目之一。