编钟为祭孔雅乐用器的金类乐器，由若干个大小不同的钟有次序地悬挂在木架上编成一组或几组，每个钟敲击的音高各不相同，较鎛钟为小。编钟范金为之，以坚木为槌。编钟音乐清脆明亮，悠扬动听，能奏出歌唱一样的旋律，又有歌钟之称。
中国早在商代即有编钟，那时的编钟多为三枚一套。後来随着时代的发展，每套编钟的个数也不断增加，不同年代的编钟形状也不尽相同，但钟身都绘有精美的图案。周代的编钟以音律清浊以异形制大小，宋代以後则以钟壁的厚薄来定音高音色，形制大小则无差异。
古代的编钟多用於宫廷的演奏，属於上层社会专用的乐器，是等级和权力的象徵，每逢征战、朝见或祭祀等活动时，都要演奏编钟。
近代曾先後在中国云南、山西和湖北等地的古代王侯贵族的墓葬中出土了许多古代的编钟。其中以在湖北随县曾侯乙墓发现的曾侯乙编钟为目前中国出土保存较好且规模最大的编钟。 曾侯乙编钟的音域可以达到五个八度，音阶结构接近於现代的C大调七声音阶，制作工艺精美，编钟上还标有和乐律有关的铭文二千八百多字，并记录了许多音乐术语，不但显示了中国古代音乐文化的先进水准，更为重要的文化遗产。
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