竖琴的外观由上到下的组合，分别是:琴柱、弦臂、桥栓、调音栓、琴弦、音板、踏板还有基座。它的琴弦共有四十七板，以前都是用羊肠弦做为材质；现在到中央c以上都改良为尼龙弦、且最低的十一条弦缠上金属丝。除此之外，C弦和F弦各染成红色和蓝色，方便演奏者演奏。踏板，也是演奏竖琴一个相当重要的部份，在17世纪之前竖琴并没有踏板这种机械装置，是自然音阶乐器；一直到1720年霍布如克(Ｈochbrucker)为竖琴装置了五个踏板，每一个踏板可以改变一根琴弦及它的八度音高，之後不断得演变，现在的竖琴大多以七个踏板为主，按自然音阶各一个，称为双踏瓣竖琴(The double action harp)。在1810年左右由艾拉德(Erard)引入，并大量使用在交响乐团中；另一种没有踏板的种类称为半音竖琴(The chromatic harp)，它舍弃了踏板的用法，将八度中的各个半音都用琴弦取代，感觉就像钢琴上的黑键和白键。
竖琴是以七声音阶排列，用大谱表记谱。音域包含了六个八度加一个五度，共可区分为五个区域：极低音区、低音区、中音区、高音区跟极高音区。较常使用的演奏技巧有琶音式的音型、泛音还有滑奏等。
竖琴是一件很美的乐器，除了外观典雅外，音色柔和、优美。在独奏时，可以演奏出抒情的乐句也可以演奏华丽的乐段；在合奏中，则是漂亮的装饰性乐器。莫札特的《长笛与竖琴协奏曲》属於小型乐团的合奏，而华格纳的竖琴音乐则可听到它艰难的技巧。潺潺流水声的特色，更使竖琴成为印象派音乐家所钟爱的乐器之一。
参考资料