「开篇」为弹词演唱形式之一，弹词继承了南宋「陶真」、明代「词话」与「宝卷」等韵散结合的特点，多为有说有唱的长篇说唱表演，谓之「唱书」或「说书」，内容为才子佳人故事者，称为「小书」，如《三笑》、《玉蜻蜓》、《珍珠塔》……等，内容为金戈铁马演义故事者，称为大书，如《三国》、《水浒》、《济公》……等。过去弹词演唱，通常在唱正书之前，先安排一段只唱不说的小段故事，作为开场，具有楔子性质，称为「开篇」，以七言韵文为主，一韵到底，无论是故事性、抒情性、或说理性的作品，都有完整结构，单独成篇。这种演唱形式早期曾经出现在苏州弹词、绍兴平胡调、四明南词等说唱曲种、以及江浙一带越剧、沪剧等地方戏曲，在正式演出之前，总会加唱一段短篇唱段，唱词内容通常与正式节目无关，作为开场序曲，被称为「开篇」，有定场作用，其中沪剧开篇是用扬琴伴奏，称为「打琴开篇」。後来「开篇」一词才专指以苏州弹词曲调演唱的短篇唱段，称为「弹词开篇」，甚至演变成独立演唱的节目，不再放在正书之前。开篇演唱形式包括独唱、对唱、群唱，依内容或演唱特色也发展出用俚俗白话表演的「白话开篇」（如：《俗语歌》）、以宣传产品为宗旨的「广告开篇」（如：《老九和绸缎局》）、以诙谐趣味为主的「滑稽开篇」（如：《九猪念狲》）、将多种弹词流派曲调为主题的「什锦开篇」（如：杨振言的《再生花》）、每句固定嵌入同一字的「嵌词开篇」（如：《花》），以及将长篇书目分为若干段落所编成的数十首开篇，成为「成套开篇」。
近年弹词开篇较受欢迎的代表曲目有《木兰辞》、《莺莺拜月》、《莺莺操琴》、《长亭送别》、《宝玉夜探》、《黛玉焚稿》、《梅妃》、《宫怨》、《小宴》、《杜丽娘寻梦》、《思凡》、《活捉王魁》、《杜十娘》、《三娘教子》、《狸猫换太子》、《朱买臣休妻》、《螳螂作亲》、《秋思》、《姑苏好风光》、……等。
参考资料
- 笔者访评弹艺术家范林元先生
- 吴宗锡主编《评弹文化辞典》汉语大词典出版社，1996年。
- 邱坤良主编《中国传统戏曲音乐》远流出版公司1981年出版。