陈茂萱於1936年生於云林县北港，曾任国立台湾师范大学音乐系系主任、音乐研究所所长、联合实验交响乐团副团长、中华民国音乐教育学会理争长、中华民国作曲家协会常务理事、文建会音乐委员及教育部课程修定委员等。现任国立台湾师范大学音乐系作曲教授，是「致凡音乐」创办人。
他是个音乐教育家，也是作曲家，这两者在他一生中始终扮演着密不可分的角色。他留学奥国、法国时，深深感受到音乐应是融入在生活中的，而我们的音乐教育只是一味的学习，模仿西方，仅求舞台上的表现，栽培少数的演奏家罢了。他认为东方和西方在观念上差距非常的大，也因此他对台湾的音乐教育，一直背负着很深的责任感，所以他回国後，一直积极从事这两方面的创作与研究。
自60年代起，他就开始不断的创作。他的作品曲种包括序曲、交响曲、交响诗、协奏曲、不同乐器组合的室内乐曲、合唱曲、艺术歌曲、钢琴曲等。其中产量最多的是钢琴曲，他把钢琴曲分为中国调式与现代手法去创作。而他认为钢琴曲可以是结构小、技巧简单的，也可以是结构大、包含深度技巧与艺术内涵的。使弹奏者或欣赏者从小就可以接触到我们自己的音乐，而不是一开始就仅仅只是接受西方的音乐。
从70年代起，他不仅不断的写作教材，研发教学法，从「我」的成长过程中发展出「诠释学派」的音乐教育理论。提倡音感与美感的教育，创立了「致凡音乐」。更组织了「台湾作曲家联盟－璇音雅集」共同推展音乐的研发与创作，让下一代有更适合他们的本土教材，而使音乐能够陪伴他们一辈子。同时他更企图突破人类单元节奏而导入二元或多元节奏的思考方式，使学习者能有多元化并存的价值观念，也有了「复节拍」的创新节奏，也因此获得国科会之奖励。