目前可考的是，在公元前480 – 470 年的古希腊「双管的吹奏者」绘画中里的双管Aulos可以说是双簧管的祖先；约在十五世纪出现了类似於现在双簧管的乐器，法文根据他的管身形状取名为Gros-bois（高音木管）。而目前使用的现代双簧管则是从十六世纪的箫姆管Shawm演变出来。十九世纪则由贝姆（T. B?hm）将按键系统再次改良，使得音孔可以配合音响学的位置及大小来开孔，让一般普通大小的手就能够灵活操控，使演奏者更容易吹奏。
双簧管管身约65公分，管型为自吹口起逐渐扩大的圆锥形，乐器本身为了携带时方便，多分为上节、下节及杯口三节。在木头材质上多为黑坛木也有玫瑰木为主，按键材质普遍分为镀银与镀金两种，除了外观的不同之外主要影响多为音色的传达性。在乐器保养上，除了平常练习之後的通乾水气处理，必须格外小心乐器的温湿度控制，以避免木头损裂或是垫子变形的现象。
双簧管本身为C调木管乐器，常用音域约为两个八度半，除了可担任独奏乐器之外，也能与不同管弦、键盘及拨弦乐器搭配，呈现各样式的室内乐型态，当然在交响乐团中她也是担任极重要的角色；一般乐团调音就是以双簧管的A为标准，主要是除了音色的穿透传达性高於其他乐器，更重要是本身乐器的音准稳度性高。在乐团中较常见与双簧管同为家族的，还包括低小三度的柔音管（Oboe d’amore）及低完全五度的英国管（Englisch horn）。这两种乐器的簧片都需多装在一只小金属管上，而杯口不同於双簧管，是为梨型，因而带出温和又有些忧郁的特殊音色；知名作曲家巴赫（J. S. Bach : 1685- 1750）将柔音管配器放置在他大大小小弥撒作品；而最知名的英国管管弦乐片段则是由捷克作曲家德弗札克（A. Dvorák : 1841- 1904）所写作的第九号交响曲第二乐章中的思乡旋律。推荐双簧管聆听作品 :
A. Marcello (1684 – 1750) : Concerto in D minor
W. A. Mozart (1756 – 1791) : Quartet in F major, KV370
C. Saint-Sa?ns (1835 - 1921) : Sonata for Oboe and Piano, op.166
B. Britten (1913 –1976) : 6 Metamorphosen after Ovid for Oboe Solo