(musical: musical comedy)将戏剧文学、表演、说白和音乐、歌唱、舞蹈结合起来，加上布景、服装和大场面而成的一种娱乐性剧场演出形式。大部分的音乐剧都是喜剧，但也有较严肃而以悲剧收场的。有许多音乐剧是由纽约制作人制作，并且在百老汇剧场上演(「百老汇音乐剧」(Broadway musical)的名称就是因此而来的)和歌剧最大的不同为，音乐剧场所使用的和声、旋律与音乐形式都较为单纯，也包括较多的说白，且剧中囊括了许多种不同的音乐风格，且音乐剧歌曲的音域范围也较歌剧咏叹调窄，因为演唱音乐剧的大多为流行歌手，与演唱歌剧的声乐家的唱腔及技巧是不同的。有些剧中的歌曲获得大众长久以来的喜爱，甚至脱离原来的戏剧场景而单独流行起来，例如《画舫璇宫》(Show Boat)中的〈老人河〉(Ol’ Man River)。1920到1960年间，一批杰出的歌曲作家及作曲家打造出美国音乐剧的黄金时期，这些人包括柏林(Irving Berlin,1888-1989)、肯恩(Jerome Kern,1885-1945)、盖西文(George Gershwin,1898-1937)等。这个时期中，剧情的设计更具真实感，主题的范围也扩大了，歌曲和舞蹈与故事的结合更为紧密，音乐的精致度更加强。《奥克拉荷马》(Oklaoma!)、《南太平洋》(South Pacific)、《西城故事》(West Side Story)、《窈窕淑女》(My Fair Lady)等音乐剧的上演风靡了全世界，如同摇滚乐和爵士乐一样，是美国对二十世纪大众文化所做的最重要贡献之一。
参考资料