一、音乐学为一种研究方法
对於音乐进行系统的研究，始於日治时期。此时期音乐研究，有应用人类学、民俗学以及语言学等学科之研究方法，呈现音乐在生活中的面貌，有时还包含乐器尺寸、图片描述以及歌词纪录等内容，这类研究者有例如佐藤文一、片冈岩、铃木清一郎等人。另一类的研究者具音乐背景，他们多试图对音乐进行采谱记录及分析，使得许多口传音乐开始进入书写时代。这一类的研究者除田边尚雄与黑泽隆朝是短期来台从事调查外，其他多为学校音乐教师，例如张福兴、一条慎三郎、竹中重雄等人。
第二次世界大战後至1980年代初期的研究仍属零星，两类研究者除由日人转为台人，形态上并没有太大改变。本土音乐研究上，以中央研究院为主的非音乐背景研究人员，留下了音乐物质、生活及应用形态的纪录。此类型的研究成果，一直延续应用至今，并广为日後音乐学者所引用，例如李卉对於口簧琴；凌曼立对於阿美族乐器；胡台丽对於赛夏族矮灵祭、排湾族与鲁凯族笛类乐器的研究成果等。由於研究者多从人类学面向出发，发表论文虽多附采谱，但并未着重於音乐本体特质，及其与文化和社会关联性之探讨，仅仅是将音乐声响记录下来。至於具音乐背景的研究者，几乎都曾在欧洲、美国、日本等地深造，其中除吕炳川与骆维道获民族音乐学博士，为经过专业音乐学训练的学者外，其余如史惟亮、许常惠等，大多修习音乐学相关课程後投身研究。此时具音乐背景者的研究，由於仍受欧洲比较音乐学思潮影响，重视音乐的音组织、旋律、节奏等内容。而将音乐视为人类活动的研究课题，则正处於萌芽阶段，仅见於骆维道的论文。
其他面向研究上，国民政府时期对於京剧、国乐等中国音乐的推动不遗余力。但由於这些音乐并非根源於台湾，民众多半感到陌生，因此此时期政府推动对於中国音乐的研究，但其成果却介绍性多於探讨分析；相同的情形也出现在西方音乐部分。从日治时期引入的「新音乐」，虽长时间在学校推动，但毕竟接受程度缓慢。而教会的传播，则侧重音乐的功能性导向，因此即使展演活动频繁，但研究仍属稀少。因此国人多引介西方既有的研究成果，进行翻译与介绍等工作。
1980年代中期至今，本土训练的专业音乐学人才开始投身音乐研究，此批学者对於台湾繁多音乐种类的探讨，为日後各乐种深入研究奠定基础。另由於受世界经济不景气，本地经济起飞等影响，在德国、奥地利、法国、美国、日本等处学习的音乐学人纷纷归国，拓展了本时期音乐的研究题材。加以政治解严，社会风气趋於开放，音乐研究也渐朝多样化发展。
在本土音乐研究上，承续第二次世界大战後至1980年代初期，以许常惠为主的研究者，仍持续比较音乐学的研究方法。本地所训练的专业研究人才首推吕锤宽，对於台湾汉族音乐研究面之广泛与深入，为本地学者点滴经营累积成果之代表。此外，从法国留学归国的民族音乐学者们，将音乐视为人类活动的研究方法带入，为本土音乐研究注入了新课题。吕钰秀的《台湾音乐史》一书，则呈现至20世纪为止，台湾本土音乐研究具体的成果。
其他面向研究上，西乐透过介绍性与报导性的文章，渐渐被民众所认识。1980年代中期，从奥地利维也纳大学学成归国的刘岠渭，以其广博的专业训练、新颖的表达方法，学术的态度以及研究的面向，去看待西方音乐，带动台湾对於西方音乐史的研究风潮。
除了音乐史学的认识与研究，20世纪初期，国人已开始演奏西方作品，并利用西方音乐理论进行创作。对於国人在西乐创作、演奏、教育等面向上的努力，这个阶段也开始受到重视，相关的研究逐渐出炉。
将西方音乐美学与音乐心理学理论与思想大量引入，并大力提倡者，首推1990年代初期，从德国汉堡大学学成归国的王美珠。今日各大学音乐科系内，普遍设有音乐美学课程，可说是当时所播下的种子。
世界音乐的研究，则始於20世纪末、21世纪初。透过经常举行国际性的民族音乐学学术研讨会，国人不但有机会认识不同国家的音乐，且透过学术交流，研究的触角往外延伸，相关的研究论文也渐可见。
二、音乐学作为一门学科
音乐学这门学科，是19世纪末兴起於欧陆德语系国家的学科。台湾将「音乐学」视为一门学科，始自1962年中国文化学院（今中国文化大学）设立艺术研究所，包含了音乐组；1980年国立台湾师范大学成立包含音乐学组的音乐研究所，由许常惠规画与主导，开始对台湾不同音乐乐种进行全面研究；而後国立台北艺术大学、东吴大学等校，相继成立音乐学研究所硕士班音乐学组，将音乐研究视为一门学科，开设相关理论与实践课程，有计画的培育专业音乐研究人才。此外，国立台湾师范大学、国立台南艺术大学，南华大学等校，也成立民族音乐学系或研究所，显示对民族音乐研究的重视；而2001年国立台湾师范大学及国立台北艺术大学同时成立相关博士班，更可见音乐学专业研究向下扩张以及向上精致化的发展。至於长期人才培育的成果，则体现於音乐研究课题广度与深度的增加，以及研究方法与手段的多样。
2003年开馆的传统艺术中心民族音乐研究所及民族音乐资料馆（今台湾音乐中心筹备处），为国家级音乐调查、蒐集、保存、研究机构，却由於政府精简编制政策，成为纯粹行政机构，未能有专业研究人员，致使此学科至今为止的研究主力，仍只能倚赖相关音乐系所的师生们。
中文关键字： 研究方法 , 学科
英文关键字Music Research , Institut of Musicology
参考资料