高雄县政府从民国88年（1999）起规划施设，工程分两期进行，在民国93年（2004）6月才启用，是仿日治时代古道开凿而成，并采用自然生态工法舖设仿木纹桩路面，让行走的时候更顺畅，同时增设融合自然的赏景平台，沿途林相优美，视野辽阔，是相当新的登山步道。步道全程皆於棱脊上行走，林荫茂密，共有四个入口，分别为四德入口（旧名四社寮）、公馆入口、百叶入口、紫霞入口，是郊游、踏青、登山健行，很适合周休假期从事户外活动，享受森林浴促进健康，林务局评选为国家级健康步道。
六义山海拔784公尺，属阿里山山脉的乌山山系，山顶有三等三角点5015基石，从清朝至今，共有五个山名，嘉庆6年（1801）时，初名「酒桶山」；道光15年（1835）时，名为「甲仙山」；日治时代，因鹿多而名为「鹿鸣山」，至1915年噍吧哖事件时，因有六位带头烈士命丧此山，名为「六命山」；民国57年（1968）省主席黄杰，巡视南横公路辟建工程，将「命」字换成「义」字，以慰烈士英灵，即今山名「六义山」。
六义山登山步道全长3,270公尺，以一般速度约3小时可走完，沿途林相优美，可观赏相思林、樟树林、油桐花、桃花心木、黑心石，和梅树林等，硬体设施有观湖平台、赏梅平台、怡情平台、景观桥、三角点纪念碑、揽胜亭、观坝亭等。登高後西边可眺望南化水库，东边观赏玉山山脉宏伟山形，三角点附近风光明媚，空气清新，除有三角点基石外，还有台湾省政府曾文溪保护桩及六义山登山步道纪念碑。?
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