这是一个在安装Windows Vista和Windows Server 2008时候经常被提及的问题.为了解答这个问题,首先我们要了解“组件化”这个词的含义,然后再谈一谈Vista里面的组件们是如何被管理的.
Vista相比于前任的重大变化之一就是从用“安装配置”(INF文件)描述的操作系统过渡到组件化的系统.Windows中的所谓“组件”就是一或多个二进制文件,一个索引文件,还有一个描述安装过程如何进行的XML格式文档.这个文档描述了可能的注册表操作或者安全权限需求.组件们以逻辑单元分组,这些单元的不同就是Windows不同版本的区别.
WinSxS这个文件夹存放了Windows所需要的所有组件。每一个组件都有属于自己的命名，可以看出它属于何种版本、语言，以及是32位还是64位的Windows。每当系统需要任何一种文件的时候，都会从这个文件夹找到相应的文件，再拷贝到需要的路径里面，或者直接创建一个映射，指向winsxs文件夹里的源文件(显然这么做对硬盘空间仁慈多了)。也就是说，实际上Winsxs这个文件夹和Windows完全安装一次所需的磁盘空间一样大。
这样一来，我们便不能完全从硬盘上删除某种Windows功能，就像我们刚刚在xp里还能做到的那样。(你也许注意到了，控制面板“程序和功能”里有一个“打开或关闭Windows功能”选项——而不是“添加或删除Windows功能”。)
也是因为如此，理论上winsxs这个文件夹并不会随着时间推移越来越臃肿，塞进一些天知道是什么的东西(很不幸，很多Windows文件夹都有自动增肥的功能)。但有一个例外——就是如果你安装了一项功能的更新(例如通过Windows Update)，那么为了方便你回滚有问题的更新，新旧两种文件副本会同时存放在Winsxs文件夹里!(看来要双手合十祈祷微软能一次性更新尽可能多的补丁，而不是一次一个，一次一个……)
微软这么做显然能大大提高产品的稳定性。因为每个更新版本都有副本保存，所以当我们回滚一个更新时，会退回到次新的版本，不会出现版本号混乱的局面。而且，如果要添加一个新功能，系统会检查是否已经有了版本号更新的组件，而不是直接插入光盘，因为那样只会装上RTM的旧版本。
最后，安全的削减Winsxs文件夹的大小，只有一个办法，就是尽可能去掉自己不用的组件及其更新。虽然微软没有提供官方的整合SP1到Vista RTM ISO的办法，但是SP1中的一个小程序VSP1CLN.EXE可以永久整合SP1到系统，删除一切用于回滚的版本备份，这样便不能回退到RTM。
(在现在硬盘容量向TB迈进的时候，牺牲一部分硬盘空间来换取比以往更高的安全性，也许是比较划算的办法。看来Vista的确是面向未来而设计的一款系统。)