- 林圣钦等撰述，《台湾地名辞书卷七：台南县》，南投市：国史馆台湾文献馆，2002。
- 黄文博，《南瀛地名志》，新营：台南县文化局，1998。
善化镇地区特色：(一)清朝以前，因水促进聚落分布：聚落的形成与交通、取水方便有密切关系。因位於湾里溪（今曾文溪畔），善化镇的发展很早，过去为平埔族的西拉雅系聚居之目加溜湾社，荷兰人来时在此建教堂传教。（二）清治时期—交通影响行政、经济地位：因有曾文溪通过，过去为郡城北通淡北、东通大武壠社湾里溪流域的交通孔道，逐渐发展成乡街经济中心。康熙35年（1969年）诸罗县之社学设在善化里西堡的目加溜湾学舍内。此时的湾里街为诸罗县唯一市街，又设目加溜湾汛，且诸罗县典史署也设於善化里之目加溜湾街。乾隆53年（1788年），以後本来要在大武壠（今玉井）设巡检司衙门，但因至大武壠的交通不便，所以将大武壠巡检司衙门迁至善化，当时曾文一带，凡新化里西堡至噍吧哖，沿溪抵嘉义县内皆属其范围。巡检司的功能为受知县监督，掌理警察事务及兼理湾里街义塾。
因当时交通发达，故林爽文事件、张丙事件均影响到此地。也因为开发较早。交通方便於是成为农产品集散交易之地，过去此地有牛只买卖的交易活动，每月的2、5、8日交易的牛墟，故形成南瀛三大牛墟（盐水、善化、新化）之一。又因土壤多黏土，且灌溉不便，田地多为看天田，过去多种甘薯或树薯，甘薯粉需经过滤，沈淀手续，故亦名淀粉。甘薯除置粉外，过去尚可做甘薯签，晒乾储藏，於是大量种植。也因而成为甘薯粉产量很高的地区。又地居热带，种植甘蔗，也出现很多的糖?。过去台南三大产业为染房、油车、糖部、善化除了糖部、也有油车，但是分布较少。
（三）日治以後—交通与经济相互影响：延续清时的繁荣，於明治34年（1901年）兴建善化车站，交通的方便，更促进其经济发达。日本人於明治38年（1905年）由台湾制糖株式会社在善化开设湾里制糖所，因此制糖技术较为进步，且合并了附近旧式的制糖工厂，也导致糖廍渐渐消失。延续清时的发展，而於日治末期成为大量供应甘薯粉的地区。当时东势寮、六分寮、什乃、善化老街均有粉间（制作甘薯粉的地方）的设立。
（四）光复以後—光复初期重视农产加工到後来不具竞争力：光复後，散布在善化镇上的甘薯粉工厂大小不下50处，善化镇的甘薯粉成为台南县特产之一。甘薯过去也有至云林县土库镇收购，而树薯过去主要种植於善化排水较好且较高之处，其产期在冬天。光复初期善化可以说是地方性的中心都市，接收了一些来自大内或附近乡镇的人口，但目前为止，也有人口外移的现象。
因应十大建设，政府民国60年（1971年），中山南北高速公路开工。民国67年（1978年），高速公路全线正式通车。因没有通过善化镇，又陆运在台湾目前是重要的，所以影响到善化的繁荣，人口也有外移的情形。
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