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因地形陡峭,早期为军事管制区,少人为干扰,保存了较完整的自然风貌与海岛火山地质原貌。1886年(光绪12年)马偕牧师(Rev. Geroge Leslie Mackay)曾描述棉花屿聚集了上万只鸟类在此栖息活动;1901年日本学者伊能嘉矩的《彭佳屿调查报告书》更报导有鲸类、信天翁、大渔场三大自然资源。近年来调查报告中对棉花屿与花瓶屿的描述,尚有玄燕鸥、白眉燕鸥繁殖记录,以及白腹鲣鸟、矶鹬、岩鹭等的栖息。
棉花屿地形东南高,西北低,北部为台地地形,最高海拔61公尺。东西轴约300公尺,南北轴约500公尺,周长约2,200公尺。为一火山岛,火山熔岩覆盖全岛,而其中坚硬多孔质之岩脉,因具较强的抗风化与抗侵蚀性质,形成岩骨,突出於地表与岸边之海蚀洞,为本区的特殊景观。土壤贫瘠,夏季乾旱,冬天风势强劲,不利植物生长,植物相大多由草本植物所组成,无灌木与乔木。白眉燕鸥於岛上四周悬崖上与屏风岩上筑有上百个巢位;玄燕鸥於东北侧礁岩上栖息,并於主岛东侧向北的陡坡上繁殖;白腹鲣鸟则停栖於屏风岩之北壁与南壁;矶鹬、岩鹭於主岛西、北及东北侧之礁岩上活动。
花瓶屿英文名「Pinnacle」,为尖石之意,位於棉花屿西南侧,由一小岛与若干岩礁所组成,地形成锯齿状。主岛长轴长度不超过180公尺,宽约80公尺,最高海拔51公尺;四周岩壁陡峭,船舶无法靠岸。植物呈零星分布,以石板菜为主。因为无法登陆,形成一适合海鸟栖息、繁殖的天然处所。有数百只白眉燕鸥於东北侧凹陷之矮草区繁殖、活动;白腹鲣鸟主要栖息於东北侧另一独立巨石岩壁上,最多曾有100只的纪录。
动物资源以鸟类为主。根据野鸟学会的调查,在棉花屿共记录到鸟类58种,包括保育类鸟种玄燕鸥、唐白鹭、赤腹鹰、鵟、隼、苍燕鸥、白眉燕鸥、玄燕鸥、红尾伯劳、绶带鸟等。在花瓶屿方面,主要为白眉燕鸥、白腹鲣鸟之繁殖和栖息场所。
中文关键字: 棉花屿 , 花瓶屿 , 岛屿生态系
英文关键字Mianhua Island , Pinnacle , island ecosystem
参考资料