- 施添福主纂，《台湾地名辞书卷八：嘉义县》，台北：国史馆台湾文献馆，2008年。
- 陈文尚、陈美铃等编，《嘉义县志－地理志》 嘉义：嘉义县政府，2009年。
一、地方沿革
1762年诸罗县打猫北保，1862年嘉义县打猫北保大湖庄、走猪庄，1901嘉义厅打猫支厅大莆林区打猫北堡大湖庄，1920年台南州嘉义郡大林庄大湖(大字)大湖、早知(小字)，1943年台南州嘉义郡大林街大湖，1946年成立大林镇湖北里。
湖北里系由原大湖庄及早知庄所组成，大湖是大林地区最早发展的聚落，先民於雍正年间来自广东梅县，同治年间巳设庄。至1898年，依据《嘉义管内采访册》所载，大湖庄有五十八番户、二百一十二丁口，早知庄有三十四番户、一百四十二丁口。
二、地理环境
湖北里北面隔着华兴溪(又名倒孔山溪、石龟溪)与云林县大埤乡松竹村、尚义村相望，南面以早知溪与排路里、明知里为界。自乾隆年间，大湖庄民因有走猪港水运通商之利，河运繁华一时。至二十世纪初期因糖厂设置，收购大湖数百公顷农地，大湖庄繁华不再。现里境保有农村生活型态，居民以稻作为主，因有丰盛的灌溉水利，农田是双期作，一分地收成二千斤，稻米台梗十六号曾获嘉义县最优品质。
三、聚落分布
大湖，位於湖北里东部，因早期先民到此定居，见流水由东向西，但在此区积水如一大湖，因而取名。雍正年间先民由广东东北部的梅县，登陆笨港(现北港)，沿着北港溪向内陆前进，在走猪港登岸，而在走猪、大湖等定居形成聚落。先民开垦土地，振兴农业，并藉着走猪港为通商港，输通河运，兴达贸易，成为大林开发最早的繁华地区。荷兰人在台时曾於此地兴建教堂，乾隆元年建有惭愧祖师庙，因聚集一千多户而设有衙门，清廷曾颁赐贞节牌现保留在刘姓家中。但河运通商因石龟溪泥沙淤积而没落，至1909年新高制糖株式会社嘉义工场(大林糖厂)设置，收取大湖附近数百公顷农地(现大湖农场)，富庶因成荒落。现由糖厂所建的运蔗铁道巳辟为大林自行车道，沿途保有蔗埕文化景观。
早知，原称走猪，位於湖北里西北部，因早期农户养猪无猪舍，猪只到处走动，因而称之，至1898年改称早知。走猪位於北港溪上流石龟溪畔，早期船只可达笨港，雍正年间巳有走猪港。走猪港与笨港间的河道运输，带动此地市集繁华。後因石龟溪河道淤积及闽粤械斗素，走猪渐为没落。但此地保有大林最早的文化资产，有打铁巷、牛灶宅、公管井、王人宅等旧地名，港口附近农地的瓦片砖块，鹿堀沟泄洪道出口处的早知港遗迹。
四、学校教育
崇仁医护管理专科学校(大林校区)，成立於1971年，校址位於嘉义市东区卢厝里红毛埤，初名崇仁高级护理助产职业学校。2005年改制为崇仁医护管理专科学校。2005年9月举行大林校区校园建筑动土典礼。2007年8月大林校区校园建筑第一期工程落成启用，护理科五专部及主要行政单位皆徙至大林新校区运作。校址位於嘉义县大林镇湖北里大湖1之10号。
五、文化资产
佛方宫，位於大湖，建於1736年(乾隆元年)，主祀惭愧祖师。
朝天宫，位於早知，1738年由湄洲商人迎来天上圣母，1863年改建於现址。
六、交通设施
湖北里的主要道路，乡道嘉98线，由水汴头(连接县道162)，经由本里大湖，通往大美里大埔(再连接县道162)。
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参考资料