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早在16世纪，西班牙人及荷兰人曾先後在台湾北部探金无功而返，1684年（康熙23年）《台湾杂记》记载金瓜石附近产金，因清朝明令禁止采矿而未开采。1891年（光绪17年），台湾巡抚刘铭传修筑基隆至台北间的铁路时，工人在基隆河边清洗饭碗时无意间发现河中的砂金，掀起一阵淘金热，淘金客溯流而上，发现金矿所在。1893年清政府设立金砂局管理，收取厘金。1895年（明治28年）台湾割让日本，日本人成立砂金署管理。1897年「台湾矿业规则」发布实施，明定以通过鸡笼山（基隆山）顶的正南北线为界，将金瓜石－九份地区的矿权分为东西两个矿区。西区为瑞芳矿山（今九份矿区），东区为金瓜石矿山。1898年又於南边武丹坑附近发现金矿，成立武丹坑矿区，後於1913年（大正2年）并入金瓜石矿区。
瑞芳矿山开采初期，成绩尚称良好。之後主脉开采渐尽，加上盗金风气日盛，管理困难，1914年日本人将部分矿区外包开采，台人颜云年因经营管理得当，於1920年合并瑞芳矿山所有矿权，成立「台阳矿业株式会社」，往後九份地区的金矿均由台阳公司开采。金瓜石矿山於1898年开始开采，最初只生产黄金，在发现硫砷铜矿之後，转变为金铜矿。1914年铜产量创下1,875公吨的纪录。第二次世界大战後，政府接管金瓜石矿山，由「台湾金铜矿务局」管理，继续开采，1955年改组为「台湾金属矿业公司」，持续经营到1987年。
金瓜石－九份金矿位於台湾之东北角，矿区内的岩层主要为沉积岩地层，部分则为火成岩体。约从1,000万年前至800万年前，台湾东南方的菲律宾海板块和台湾岛所在的欧亚大陆板块开始产生冲撞作用，并且造成菲律宾海板块隐没到欧亚大陆板块之下，形成台湾宜兰东北外海的琉球岛弧，并且引发冲绳海槽的张裂。由於板块的碰撞和隐没作用，使得金瓜石－九份地区的中新世沉积岩岩层受到来自东南向的强大压力作用，形成许多东北－西南走向的褶皱与逆冲断层。
冲绳海槽的张裂作用，形成一系列火成活动。约从170万年前至90万年前，这个地区也发生了岩浆活动，形成数个火成岩的侵入岩体及喷出岩体，包括基隆山、武丹山、本山、草山、鸡母岭、新山、九份安山岩体等。紧接着这个地区发生许多南北向的高角度断层活动，而火山作用造成的热水矿液便沿着这许多南北向断层，及附近许多平行的小断层和破碎带上涌，发生热水矿化作用，形成了金瓜石－九份地区一些主要的金矿体。这些矿体生成的时候，原本位於地下深处，由於持续的地质构造运动，使得陆地不断地往上抬升，深藏地底的矿体连同围岩整个被抬升到现在的海拔高度。位於矿体上部的覆盖岩层，在金矿生成後至今的100万年之间，因侵蚀作用而被移除，使得部分黄金矿体露出了地表，甚至有许多浅部矿体的黄金被雨水冲到河川之中。
金矿体依其种类、性质及成因等，可以分为三大类型：脉型金矿体、脉型金铜矿体、角砾岩金铜矿筒。脉型金矿体主要分布於九份地区。矿脉的大小变化甚大。脉型金矿体的矿脉中以出产自然金为主，金的分布极不均匀，通常黄金的颗粒较粗大，肉眼可辨识。1公斤以上并不罕见，最大者重达38公斤。脉型金铜矿体主要分布在金瓜石地区中央，金矿除了填充在裂缝形成矿脉之外，也常常浸染到矿脉周围的岩石内，使得矿体范围扩大许多。矿体内各处的矿石含金量比较均匀，但较少见到如九份等地区的金脉矿体所产的大块自然金。角砾岩金铜矿筒发育在金瓜石矿区东边，矿体是由地下高温的热水矿液所产生的高压向上爆破岩层造成的构造，矿体内部具有破碎的角砾，参差的混在一起，而破碎带的外型常呈圆筒状，故称之。角砾岩矿筒的矿物种类及黄金产状，和前述的脉状金铜矿体相似。
除了上述主要的矿体形态外，金瓜石－九份地区有许多金矿体是以富矿体的金包产出。金包一般只有几公尺直径，长度10公尺至数十公尺，但含金品位非常高，一碗矿砂可洗出近半碗的黄金，可生产1吨以上的黄金。
金瓜石矿区并非因为矿源枯竭而关闭，在其结束开采的时候，仍有剩余的黄金矿石。而後续一系列研究与评估计画，显示仍有可观的黄金储量，甚而有非常巨大的新型矿体的金矿潜能。
中文关键字： 自然金 , 硫砷铜矿 , 九份
英文关键字natural gold , enargite , Jiufen
参考资料
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