清末一代重臣李鸿章(1823~1901年)在代表清廷于北京签署了丧权辱国的《辛丑条约》以后，于阴历九月二十七日(公历11月7日)抑郁病逝，享年78岁。梁启超说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”
李鸿章当政期间，曾通过各种途径聚敛了可观的财富。清末士大夫流传一副对联：“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒”，讽刺的就是李鸿章(合肥人)、翁同龢(常熟人)的富有。
李鸿章的3个法定继承人
李鸿章家族并不算大：妻妾4人，法定继承人有3个儿子。登录在《李氏宗谱》上面的李鸿章儿子共6人，其中3人早夭。
原配夫人周氏生子经毓，早夭;周氏于咸丰十一年(1861年)病故。
继室赵小莲，系太湖望族、进士赵昀之女。侧室莫氏，侍妾冬梅。
长子李经方(1855~1934年)是由六弟李昭庆家过继来的，所以又称嗣子。
次子李经述(1864~1902年)是由继室夫人赵小莲所生，因系嫡出，所以李鸿章逝世后由他承袭了肃毅侯的爵位，但他一年后也去世了，享年仅38岁。《合肥李袭侯遗集》就是他的作品。后由其子李国杰继承爵位。
三子李经迈(1877~1938年)是妾莫氏所生;在李经迈前后，莫氏还各生有一子：谱名李经远、李经进，谱上记载均作“觞”，也即这两个儿子出生后不久即早夭了。
3个女儿：分别嫁给了郭恩垕、任德和、张佩纶，所以李鸿章的遗产没有她们的份儿。
李鸿章直系的《分家合同》
1904年4月李鸿章直系子孙留有一份《分家合同》，如今在合肥大兴集李鸿章享堂的陈列栏展出。美国学者苑书义(福尔索姆)在李经迈的儿子李国超处见到过这份合同，并征得主人同意，收入专著《李鸿章传》里。
李鸿章遗产估计有几百万两白银。
这件《分家合同》，不包括金银财宝等动产，只涉及分布在安徽、江苏、上海市的土地、房屋和一处当铺等不动产，又没有注明这些不动产的规模、价值，因而难以估计李鸿章遗产的总值。此外，上海图书馆保存的李鸿章档案里，还有一份《李氏积善堂房地产契约集》。李鸿章在招商局、电报局、开平煤矿、中国通商银行等都有不少的股份。
李鸿章发迹之后，他们六兄弟曾在安徽老家大量购置田产，并建造“大者数百亩，小者亦百十亩”的庄园式宅第。关于李氏家族拥有的土地，据说在最盛时期达250多万亩。这些土地一般都是采取“万亩建仓”的办法，委托亲朋管理。现已知仅在合肥、六安、霍山等地建立的“仓房”就有几十个。李鸿章名下的田产，每年可收租5万石。据统计，李氏在合肥东乡占耕地约60万亩，占当地耕地面积的三分之二。
从这些第一手史料可以看出，李鸿章无疑是相当富有的。梁启超说：“世人竞传李鸿章富甲天下，此其事殆不足信，大约数百万金之产业，意中事也。”几百万两白银，大约合今人民币10亿元左右。
李鸿章是否曾经受贿?
李鸿章人品引起世人最大非议的，就是他在签订《中俄密约》期间“接受了俄国人三百万卢布贿赂”的疑案。这件事只有俄国大臣维特回忆录的单方面说法，即所谓孤证。已故史学家陈旭麓先生提出“孤证不为证”，希望史学工作者再做过细的工作，尽可能找到其他旁证材料，才能最后确认李鸿章究竟是否受贿。随后编纂《李鸿章全集》时，数十位工作者经过10余年的史料整理，一直没发现有新的可证明李鸿章收受洋人贿赂的材料。
1894~1895年甲午战争期间，许多官员上疏弹劾李鸿章主和误国，都提到了他的财产问题。御史安维峻揭露李鸿章避战求和的原因说：李鸿章以1500余万两白银交给了日本某商号经营，由盛宣怀代为经理，所以他不愿与日本“失和”，以致丢了这笔财产。这些说辞没有确切的证据，后来不了了之。
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