作为“无韵离骚”的代表章节，《史记?李将军列传》历来被奉为神作，司马迁行文无一句议论，却处处洋溢着对李广的极度钦佩崇敬之情。作为一个立场客观的著史者，司马迁为何要“人造”李广这颗军事明星?
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要揭开这一谜底，必须要弄清楚，真实的李广究竟是怎样的。
李广其人，首要的特点便是“自负其能”。曾经一箭入石的神射手自然拥有自信的资本，可是刚愎自用也往往滋生于过度自信之中。故而，力挺李广的公孙昆邪在哭着说完经典赞语“李广才气，天下无双”后，又添上一句“自负其能，数与虏敌战，恐亡之”，来恳求汉景帝不要再让李广与匈奴短兵相接，以免人才流失。
的确，与卫青、霍去病讲究战略战术不同，李广“以力战得名”。作为天下独一无二的神射手，箭无虚发是李广的毕生追求，敌不入百步不动弓是他的职业操守。在飞将军眼中，战场不过是多了几分杀气的靶场，战争不过是一场狩猎游戏，而凶残的敌军无异于无脑待射的移动标靶。汉匈前线为飞将军提供了纯天然的耍酷舞台。
众所周知，心胸狭隘之人必定难成大器，而李广恰恰是典型的小肚鸡肠。野居蓝田时的一天傍晚，李广技痒难耐，便操起弓箭带着一个随从，准备到旷野间射猎畅饮待明。无巧不成书，心情愉快的李广偏偏遇到了一个同样贪杯好饮的小官霸陵尉。一个芝麻大的小亭尉居然借着酒力，把李广二人扣押在了亭下，任李广怎样表明身份兼威胁恐吓都不予理会。谁知这个无伤大雅的小插曲竟成了李广心头抹消不掉的阴影，那个小亭尉更被李广视为死敌。后来，匈奴屡屡犯边，汉廷再次起用李广，命他即刻奔赴前线，李广唯一的请求居然是要霸陵尉同行。刚到军中，李广就找了个借口，让小亭尉身首异处。
另外，时常抱怨、发牢骚也是李广为人的一大弱点，而且辛酸劲儿一上来，逮着谁就跟谁抱怨自己时运不济命途多舛。最佳例证就是他曾郁气十足地向江湖术士王朔埋怨，自己有几十个部下，论才能都不可与自己同日而语，但却个个“击胡军功取侯”。言外之意是，自己才华横溢、军功卓著，却封不了侯，责任完全不在自己，而是命中注定的，都是上天在捉弄自己。
当然，这些性格缺陷也可以讲得动听一些，譬如本领超群、恩怨分明、直来直往……这些如若加于一江湖侠客身上，那便多了一位可与大侠郭解并驾齐驱的孤胆英豪。然而，这些过分自我的个性放在一位统领千军万马、意图列土封疆的名将身上，便注定遗害三军。
李广之所以蜚声天下，源于汉文帝的夸赞：“惜乎，子不遇时!如令子当高帝时，万户侯岂足道哉!”得到皇帝的赞许是闯荡官场的一种资本，但可悲的是，李广在汉景帝初立时便犯下了一个自毁前程的政治错误。
吴楚叛乱时，身为骁骑都尉，意气风发的李广跟随太尉周亚夫镇压叛军，立下取旗头功，政界、军界大佬都认为他前途不可限量。可政治低能的李广在回京受赏前居然接受了梁王的封赏。本来带勋之将被热心的诸侯王略微褒奖一下，算不得什么要命的事，但汉景帝向来认定梁王心怀不轨、密谋犯上，所以深解皇帝心思的中央高层以不许诸侯封赏功将的律令为名，对本该重重赏赐的李广敷衍而过。
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梁王事件的直接影响并不大，却使李广在汉景帝及其继位者汉武帝心中留下了极其恶劣的印象。飞将军一生宦途坎坷，功绩被压制，败绩被夸大，都是此事种下的祸根。
联系李广在梁王事件中的表现，就很容易理解他在悲壮自刎前那段奇奇怪怪的话了。明明是敌众我寡的无奈兵败，飞将军却仰天长叹：“且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。”在大草原吃败仗的汉将不可胜数，那些狗仗人势的刀笔之吏为何单单针对李广?
道理很简单，不开眼的李广得罪了军界一哥—大将军卫青。在出战前，卫青认为此役必胜，所以把刚刚失去侯爵的公孙敖塞给李广，想让心腹分一杯美羹。谁知桀骜不驯的李广领兵便走，把顶头上司晾在大营中尴尬无比。后来，卫青听说李广兵败，欣喜若狂地派遣长史前去“急责”李广。天不怕地不怕的飞将军怎么也没料到，政治报复会降临得如此之快。当然，他更加无法想见的是，在等级分明的专制时代，无论多么辉煌的军事成就都无法逃脱政治阴影的笼罩。
除了先天不足的性情残障和后天失调的政治无能，李广悲剧人生的最终成形，还跟他的两大致命污点有万缕千丝的瓜葛。
第一是被俘。身为骁骑将军的李广，在没有接到任何上级命令的情况下，率己部倾巢出雁门关，孤军深入，想要出奇制胜，不料却落入匈奴的埋伏圈。将士们奋力厮杀，怎奈寡不敌众。作为主将，李广原本难逃一死，还好飞将军的响亮名号救了他—匈奴单于亲命部下，“得李广必生致之”。在押解途中，李广凭借年富力强本领超群，巧施金蝉脱壳之计，单骑逃回汉界。但因在朝中毫无根基，身为败军之将的他被判死刑，最终倾家荡产才赎得一个庶民之身。
如若战场败绩还能用“兵家常事”来推卸，那么他的第二大污点便实实在在是一块硬伤。李广担任陇西太守期间，羌族反叛朝廷，意图自立门户。李广不动一刀一剑，仅命一游说之士前往，晓之以理动之以情。羌人也觉得终究无法与大汉抗衡，便找到了一个台阶，同意归降。
这件事如果就此打住，那无疑是一桩美谈，可李广也不知哪根筋搭错了，竟将整个羌族部队诱至陇西，进行惨无人道的大屠杀。手无寸铁的羌人声嘶力竭的呼喊，最终震撼了李广的灵魂，可惜悔之晚矣。这个惊天新闻令天下仁人志士唾骂不已，就连身份低微的术士王朔也不顾一切地向李广直言：“祸莫大于杀已降，此乃将军所以不得侯者也。”