一代大名士嵇康，就这样因为一封与朋友绝交的私人信件《与吕长悌绝交书》，而被统治者扣以“言论放荡，害时乱教”的罪名，判处死刑。这样的判罚看起来强词夺理，不可理喻，但绝非司马氏集团所独创，也非司马氏集团所独有。事实上，中国的历代统治者在对待不肯与之合作的具有独立人格的大名士时，都不屑于精选案件，巧设罪名，而都喜欢随手拈来一个案件，胡乱地扣上一个罪名，便草率结案，置之于死地。这种做法看起来荒诞不经，但却有其深刻的用意。因为唯有这种毫不讲理、专横野蛮的杀戮，才能彻底显示专制的绝对性，造成对人心巨大的威慑，营造社会空前的恐怖。所以，这样简单荒谬的冤案在中国历史上，比比皆是，数不胜数。而这样的恐怖政治手段，也没什么技术含量，归结起来，就十二个字：胡乱逮捕，草率结案，迅速处决。
为了尽量降低政治风险，嵇康被判死罪后的不久，就被推上了法场。一早就得到风声的魏国上下各界，迅速行动起来。黎明时分，三千名太学生集体上书司马昭，要求拜嵇康为师，以期免其死罪。与此同时，魏国地方上的数千名豪杰，也从四面八方涌入京城，声援嵇康。而嵇康在朝中的挚友阮籍、山涛也曾先后面见司马昭，希望能救嵇康一命。
太学生的集体上书，地方豪杰的群起响应，当时名士的联名救援，无疑在社会上形成了一股强大的政治示威。然而，中国历代的专制统治者，从来也没有在民意前，退让过哪怕半步。客观地说，嵇康的强大政治号召力，反而加速了他的死亡。
司马昭先是不动声色，支走了阮籍、刘伶等人，后又密令大量军队戒严在刑场四周，准备随时应对可能发生的“突发事件”。等一切部署妥当，他才派人进入法场，向大家宣布他维持嵇康死刑原判的法令。
此法令一经宣读，在法场上炸开了锅。三千血气方刚的太学生群情激愤，他们开始推搡戒严在刑场四周的卫兵，小规模的肢体冲突也在刑场四周，时时暴发，随处可见。“释放嵇康，释放嵇康”的声浪更是一浪高过一浪，响彻刑场所在的东门。此时，面对戒严的士兵，激愤的学生，喧闹的刑场，还有身边的亲友，嵇康的眼神却还是空无一人的孤独。他回头看了看日影，知道时候尚早，就对哥哥嵇喜说：“哥，我的片玉古琴带来了吗?”
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“我带着，喏。”嵇喜哽咽着把琴递给了嵇康。
嵇康摸着他心爱的片玉古琴，若有所思，随后便用他那纤尘不染的双手，拨动了银色的琴弦。
只听，嵇康的琴声一起，喧闹的刑场立刻平静了下来。那琴声起先是如此的空灵、飘逸，令人仿佛置身于秀美的峨眉之巅，望着烟雾缭绕的层层白云，感受着自然的伟大和神奇。然后，这琴声，又变得慷慨、激越，让人好似置身于血染的战场之上，望着仁人志士的前仆后继，感受到生命的顽强和不屈。一会儿，这琴声，又变得清秀、温婉，让人似乎置身于清丽的小桥之边，望着生生不息的股股清泉，感觉到自然的永恒和圆满。嵇康的亲友，三千多太学生们，静静地聆听着嵇康最后的琴曲，听着听着，在场的所有人包括部分戒严的士兵和监斩的官员，都忍不住泪如雨下，泣不成声。可是，此时嵇康的眼神，依旧是那样空无一人的孤独。
“目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄”(嵇康《赠兄秀才入军》)，嵇康临刑弹琴时，心境还是那样的超越、平和。
随着嵇康在片玉古琴上的最后一次弹拨，他完成了中国文化中永远值得后人高山仰止的一段画面。
“袁淮曾让我教授他《广陵散》，可我没答应，如今这《广陵散》从此成了绝响。”嵇康在完成中国文化里“永恒的瞬间”之后，略显遗憾地说。
“斩。”大约三分钟后，随着监斩官的一声令下，一颗集道家“肌肤若冰雪，绰约若处子”与儒家“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的人头与身体分离了。嵇康，时年仅三十九岁。
“上帝死了”。对当时尚有良知的士子百姓而言，嵇康的被杀，无异于“上帝死了”。此后，在司马氏集团的淫威前，他们纷纷选择了逆来顺受，再没有人敢像嵇康那样站出来，直言揭露司马氏集团虚假丑陋，恐怖凶残。就连“竹林七贤”的其余六人，也统统归顺司马氏帐下，不敢再有箕山之志(嵇康挚友向秀在嵇康死后，也乖乖去司马氏手下任职，在司马昭面前，申明自己没有“箕山之志”)。
当然，就如中国音乐史上的伟大作品《广陵散》通过《神奇秘谱》得以流传至今一样，嵇康的高大独立的人格，虽然可能被扼杀一时，但总有伸张的一天。正如南朝著名诗人颜延之在《五君咏?嵇中散》中所言：
中散不偶世，本自餐霞人。形解验默先，吐论知凝神。立欲忤流议，寻山洽隐论。鸾翮有时铩，龙性谁能驯!
诗末，“鸾翮有时铩，龙性谁能驯”，慷慨悲壮，响彻古今，历来为嵇康的仰慕者所激赏。其中，“龙性难训”一词，后来更是演化为对那些具有高尚人格，又敢于坚持自我，并为之不懈奋斗的人们的赞誉(这点上说，褒义的“龙性难训”迥异于贬义的“桀骜不驯”)。
对于今天生活在和谐社会的我们而言，或许我们没必要像嵇康那样，认真到勇敢，追求生命的绝对高尚与纯洁。但我们同样可以像嵇康那样追求自我生命价值的高度自觉。也就是说，我们可以高度尊重自己的人生观、审美观，坚持自己的理想和对自我人生价值的追逐，尊重并创造出“自我”的独一无二。
总之，虽然我们做不到与其苟延残喘，不如烈火涅槃，但对“自我生命”的高度认同，我们还是力所能及的。
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