慈禧太后的饮食之奢侈是有名的，曾在慈禧身边任职的女官德龄，在她所著的《御香缥缈录》一书中，对慈禧有下列评语：“皇太后的一生，可说是为‘吃’而生存的……”在太原，慈禧的饮食用度标准已经大幅提高。半月有余之后，慈禧一行继续前行，曾在太原小店打尖歇息，两个多小时就花掉了上万白银，那么这位太后住一晚的费用就更加高昂了：据记载，在徐沟的一晚，当地支用白银五万两。
10月2日，慈禧一行进入了晋中祁县，受到了隆重接待，乔家更捧出了珍馐美味。据清人刘大鹏记载，当时晋商商号内部的饭菜水准相当高：“此间生意奢华太甚，凡诸客商，名曰便饭，其实山珍海错，巨鳖鲜鱼，诸美味也。习俗使然，并无以此为非者”。晋商的员工食堂标准已近奢华，面对当时最高统治者驾临，认为是一次难得的机会，自然会想方设法在这位太后的饮食上大做文章，标准高不算啥，关键是更注重精致程度。
当年恰逢闰八月，慈禧到祁县时，适值第二个中秋节前后，乔家给慈禧奉上了一款名为“雪莲酥”的月饼。这款月饼是当时祁县著名的老字号糕点铺“是盛楼”烤制的。这家店制作的糕点鲜美精致，“雪莲酥”又是给乔家特供的，一般人享用不上。除了味道口感令人叫绝外，这款糕点如其名字一般，那叫个肌肤赛雪，莹润滑腻。不用吃，光是看着就让人心情大好。慈禧这个在吃上很挑剔的美食家，也忍不住赞不绝口。慈禧太后到西安后，还特命人到乔家取“雪莲酥”供其尝用，并赐予随行的大臣、王爷、格格们品尝。之后，乔家每到中秋就派人赴京奉送“雪莲酥”。
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五、侯马迎驾摆出满汉全席，闻喜在两天花掉20万两白银。
当慈禧一行至侯马时，侯马地方官一个月之前就开始了准备工作，当地特招聘了80名厨子。日夜操作，精心配置，满汉全席108道菜，尽数保证供应。曲沃、闻喜等地也如法炮制。闻喜在两天内花掉20万两白银，相当于全县三年钱粮赋税总和。
按照清朝的制度规定，各级官员的食宿供应标准须依照职位的高低分别执行。且不说太后、皇上的标准，只是王公大臣，每日就要供应“上八八”一席，包括八碟八碗鸡鸭鱼肉及山珍海味;中下级官员每日一席“中八八”，碗碟数目不变，质量稍逊“上八八”;就连随员护卫，也不能低于“下六六”标准，鸡鸭蔬菜皆不可缺。
一个多月内，慈禧一行已经从吃窝头、青草，发展到了彻底地让山西晋南地区成为了标准的御膳房。如今，侯马当地还有“海底捞月”“蛟龙献宝”的地方名菜，都是由御膳房厨师传到民间的，也算是慈禧西行对山西地方名菜做出的一次贡献吧。慈禧这次出行，恰逢山西大旱，庞大的接待费用无疑对山西地方经济是雪上加霜。不过在饮食方面，却是顺利地完成了一次皇家与民间的亲密交流。紫禁城里的御厨们学会了做窝头、谷垒，皇家的满汉全席做法以及菜式也流落民间，丰富了三晋菜系。
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