所谓“铁帽子王”， 是指世袭罔替的王爵，它源于清代的封爵制度。大清开国之后，皇太极为了重赏那些个跟他一块打天下的开国功臣们，就设立了铁帽子王这么一说，把世袭递降，改成了世袭罔替。
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铁帽子王和其他亲王相比，享有的特权一是“世袭罔替”， 而“世袭罔替”是指始王无论是亲王还是郡王，其后代总有一人袭封始王最初被封的爵位。如果袭爵人犯了罪其爵位仍然可由家族其他人员袭封。这就是老百姓常说的“铁帽子王”。
但是，有一点我们需要明确，清初的皇亲宗室是先有极大的权力，才能成为“铁帽子王”，而不是成为“铁帽子王”后，才有了权力。清入关初期，这些被封为世袭罔替的王，有参与议政权，基本都是八旗旗主，也掌握了兵权。
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所以如果你认为当上“铁帽子王”便可以“任性”那就大错特错了。我们可以举一个典型的例子。多尔衮生前权势极盛，清代王公属下人在北京郊区大量圈地，多尔衮占地最盛，也有强迫献地的举措。清朝野史传说，多尔衮娶了顺治帝的母亲，野史也侧面证明了多尔衮的权势，顺治帝甚至曾称其为皇父摄政王。但多尔衮一死，顺治帝福临就下诏削多尔衮爵位，撤去庙享，罢黜宗室地位，财产入官。其弟豫亲王也被连累。直到乾隆三十八年，多尔衮才被乾隆皇帝平反，追谥为睿忠亲王。
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咸丰末年，郑亲王端华与其异母弟肃顺受遗诏共理朝政，但两人与慈禧不合，被慈禧太后发动政变，肃顺被杀，郑亲王端华被赐自尽。由此我们可以看出，即使是世袭罔替的“铁帽子王”，也没有“免死金牌”。如果“铁帽子王”“任性”，严重的，甚至会被赐死、夺爵。
“铁帽子王”之所以被称作“铁”，并非帽子是铁做的，事实上，清代亲王的顶戴是宝石。“铁”的意思指稳定、不改变，世袭罔替王爵的后代可以承袭爵位，无需降等。但这不能代表其地位稳固，更不用说任性、无法无天了。