大家知道，三国文化不仅在中国孺妇皆知，在许多周边国家也是很受欢迎，尤其是日本。可以说，日本是除了中国之外，三国情结最强烈的国家。
要问日本人最喜欢的三国人物是谁，那毫无疑问，是诸葛亮。
日本媒体曾经做过一个调查，内容是日本民族最崇拜的100位名人。其中排在中国人里第一位的就是诸葛亮，可见诸葛亮的受欢迎程度。真可谓是言中国历史必言孔明。
关于诸葛亮，中日的看法基本一致，但是关于曹操，那可就大不一样了。
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曹操，魏武挥鞭，东临竭石有遗篇，中国人对他的评价一直都是褒贬不一、忽高忽低，一会儿是白脸奸臣，一会儿又是杰出政治家。
但在日本，把曹操视为伟人的大有人在，曹操一直被奉为“杰出的政治家和文学家”。
为什么同一个历史人物在两个民族的眼里差距这么大?喜欢诸葛亮这种正统汉才可以理解，喜欢曹操就有点奇怪了。
乍一看这不符合日本的传统文化。日本自古以来推崇的是维护君臣关系、反对篡逆行为的思想，曹操可是背道而驰啊。
然而细想之下，这也不难理解。
在日本人看来，三国史充其量是一部外国史，他们不理解什么叫“汉贼不两立”。当中国人看到曹操谋权篡位时会恨得牙痒痒，会为刘备愤愤不平，但这对他们来说却无关痛痒，他们在乎的是最后的胜利者是谁。
“春秋无义战”，曹操和刘备的对立在日本人眼里，大概就是这种状态。
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日本的武士道精神崇尚强者，曹操虽离经叛道，为了权力不择手段，却无疑是一个成功者。乌桓之战，曹操一反中国皇帝对夷狄的怀柔政策，坚持闪电战和“血洗”。这在传统中国人眼里，是有悖正统路线的，但却是日本人所欣赏的。
所以，日本人崇拜曹操也就不足为奇了。
日本漫画家横山光辉在其作品里写道：“曹操虽然有很多缺点，但是他的优点足以覆盖其缺点。”
日本作家池田大作称，曹操虽然“恶”，但却是有能力的恶人。
正是在这些思想的影响下，曹操在日本人眼里一直都是正面形象。
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日本的三国研究者指出，曹操对东亚文化有十分卓越的贡献，不仅是他曾评注《孙子兵法》，也在于：如果没有曹操，就没有《魏书》，就不会有《倭人传》，日本的那段历史也就失去了重要参考依据。
在日本人眼里，曹操和日本著名政治家、位列“日本战国三杰”之一的织田信长是一个地位的。玩过三国志系列游戏的应该知道，曹操的各项能力值是和织田信长一样的。