松平容保，生于天保六年12月29日，也就是1836年2月15日，他是日本江户时代会津藩的第九代，也是最后一代藩主。曾经担任过京都守护职，他与兄长德川茂德、德川庆胜、弟弟松平定敬四人合称为“高须四兄弟”。松平容保逝世于明治26年。
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松平容保的父亲是美浓国高须藩主松平义建，母亲是侧室古森氏。在1846年，他到会津松平家做松平容敬的继子，1852年接任了会津藩。在1860年时候，井伊直弼被水户藩浪士杀害的樱田门外之变，反对向水户藩讨伐。在1862年担任了新设的幕政参。之后松平容保带领会津藩到京都，与孝明天皇进行跟朝廷的谈判。
松平容保回国到会津后，让出了家督的位子给继子喜德。此后就谨言慎行。根据西乡隆盛和胜海舟的会谈江户城无血开城投降，新政府军在上野战争后驱逐彰义队压制江户,进军到了北陆地方。容保作为幕府派的重要人物，一般都会被认为是被敌视的，戊辰战争是奥羽越列藩同盟为中心与新政府军进行抗战,在会津战争进行篭城,劝告佐川官兵卫们投降。
松平容保对日本有很大的影响，在日本享有重要地位。松平容保延缓了倒幕运动的进一步行动，他建立了特务兼暴力组织——“新撰组”，这个组织可谓是“维新之敌”。在日本人的眼中，他这种旧势力的代表，应该是被批判的对象。但事实不是这样，松平容保在“明知不可为而为之”时候，还竭力维护幕府的行为，受到了日本世代的传诵。
松平容保为什么不自杀
松平容保作为幕府旧势力的代表，在维新派的打击下，最终选择了无奈地投降。作为武士，一向视忠诚为第一原则的松平容保，却没有死而是选择活了下来，这就引起了后世的猜测。那么松平容保为什么不自杀呢?
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第一个原因应该是惯例所致。早在大盐平八郎之乱时期，叛乱的主谋将领在被抓前就死了。因此幕府就把所有共谋人都全部处死了。这一个举措，后来就成了平乱的标准惯例。只要主谋的将领在平乱后死去，那么所有参与叛乱的人员，都要被处死。因此，松平容保为了保护追随他的人不受到伤害，才决定不自杀。
第二个原因是心态。松平容保一直对恢复幕府统治抱有希望，他认为改革必将陷入困境。到时候还是得靠他们来拯救日本。只要松平容保不死，就还有平反的希望。如果他选择自杀的话，那么会坐实了朝敌的罪名，对他以及对他的部下，有百害而无一利。
松平容保之所以选择不自杀的第三个原因，是因为他还想看看维新后的日本会发展成什么模样。他虽然是幕府封建派的领导人，但是他还是一个日本的政治家。他关心日本的发展，虽然他固执地认为维新对日本的影响不是很大。因此，他选择了活着，选择在失败后，看着日本的未来。
针对“松平容保为什么不自杀”这个问题，史学家一直也有着不同的争论，但是有一点是值得肯定的，松平容保的存在，的确为跟随他的部下，留下了生的希望。
松平容保评价
松平容保是幕府的重要人物，是明治维新的主要反对者。但是日本人对于松平容保的评价，却让人感到匪夷所思。
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松平容保是一个保守派，日本江户时代会津藩最后一代藩主。由于身份和观念的影响，松平容保对于明治天皇所推行的新政持反对意见。他想极力维护腐败没落的幕府。若是在中国，这样一个守旧派，肯定会受到后人无数的抨击。但是日本人对松平容保的评价却鲜有恶语。他们认为，松平容保这种明知道会失败却依然努力去做的精神，值得很多人学习。不仅如此，人们还将松平容保和他部下这种以卵击石的抗争，演绎成“会津魂”，受到广泛的传颂。日本著名作家司马辽太郎曾经说过，想起会津，就会感受到日本这个民族还没有到无药可救的状态。
在日本人看来，“会津魂”的核心就“舍命忠君”。虽然武士阶层没落了，但是松平容保依然严守着藩祖家训----“会津藩为守护将军家而存在，如有藩主背叛，则家臣不可跟随”。正是因为这个家训的存在，松平容保才会不惜一切代价努力践行。松平容保忠于幕府，努力为自己的信念而战，即使身败名裂，也在所不惜。
这就是日本传统武士道精神的体现。这种无关对错、无关国家，只关乎人的“义理”，让这个整个日本民族，有着一种不屈不挠的毅力。这应该就是松平容保至今仍在日本被推崇的原因。