由于《三国演义》及各种民间艺术的演绎，吕布向来是以“三国第一猛将”的形象存在于人们的心目之中。先后为丁原、董卓的部将，和王允诛董后，被李郭击败，依附袁绍效力。争夺兖州失败后，依附偷袭刘备，割据徐州。于建安三年十二月癸酉(199年2月7日)在下邳被曹操击败并处死。有一种说法是说吕布太善良了，所以才会害死了自己?真的是这样吗?在《三国演义》中，吕布武功盖世，人物风流，天下英雄莫不仰望。但就是这样一员不可多得的猛将，却因为名声太臭，最终留下了一个“三姓家奴”的骂名。尤其是张飞，一见面不是怒目圆睁，就是要列着架子与吕布决一死战。即使那极度爱才的曹丞相，也是心存顾忌，不敢轻用。不像对待关羽等人，不惜矮下身子也要将其收入麾下。
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按照曹操的说法，吕布是“猛虎”。既然不能为己所用，也不可放虎归山，最终曹操还是将吕布缢死于白门楼。吕布至死都不明白，自己这样的实在人，怎么就那么的不受待见呢。但事情发展到这种局面，已经没有了挽回的余地，吕布只能无限幽怨地盯着“救命稻草”一样的刘备，说出了一生之中最亮堂、也最为无奈的一句话“是儿最无信者。”
吕布的一生就这样轰轰烈烈而又悄无声息地落下了帷幕，多少有些令人惋惜。当年虎牢关独战刘关张的大英雄，竟然死得如此不清不白、毫无意义，这不能不说是人生的一大遗憾。其实，纵观吕布的人生经历，也并非全然如流传和大家想象的那样——无信无义，冷血无情。至少在其内心深处，也是很想做个好人的。只不过头脑简单，不善伪装，加之情势所迫，身不由己，才将吕布推上了道德的审判台。但透过现象看本质，多数时候的吕布还是有其可爱之处的。其他的不说，单从以下几件事上就足以看出吕布并不是天性邪恶。
当年，董卓乱政，天下英雄皆欲杀之而后快。但碍于吕布勇猛，十八路诸侯也无可奈何。后来，司徒王允定下“美人计”，以此挑拨董卓和吕布的关系，才将董卓成功诛杀。按一般的说法，董卓被诛是因为吕布见貂蝉美貌，才在争风吃醋的激情下对董卓痛下杀手的。其实这种说法有其一定的道理，却也不全尽然。爱慕貂蝉只是吕布的正常反应，生理需要，并不足以让其陡起杀机，倒戈相向。更可靠、也最可能的就是，此时的吕布动了恻隐之心。这个恻隐之心，应该就是王允的那一番半真半假的话“将军若扶汉室，乃忠臣也，青史留名，万古不朽;将军若扶董卓，乃反臣也，史官下笔，骂名万代。”
人，生来都是有些正义感的，吕布也不例外。或许，正是王允的这一席话，才让吕布有了“青史留名，万古不朽”的期盼。换句话说，是“做忠臣”的信念，才让吕布坚定地站在了王允的一边。试想，假如没有吕布的“浪子回头”，怎么可能有王允的功成名就呢。可惜的是，这么一件利国利民的大功劳，最终却强加到了王允一人身上，而真正起关键作用的吕布不仅从此没有了立足之地，反倒留下了为人不忠、为人不义的千古骂名。
诛杀国贼，吕布功不可没。而吕布的另一举动同样表现得可圈可点，难能可贵，那就是两军交战，从不祸及家人，按现在的话说就是很“爷们”。却说当年，吕布被曹操打败，眼看走投无路，就前去投奔刘备。初时，刘备倒没什么，不料关、张两兄弟却对吕布一百个瞧不起，一千个看不惯。尤其是张飞，面对众人，几次扯剑要杀吕布，搞得吕布很没面子，最后实在被逼得没办法了，只好苦苦哀求“翼德何故只要杀我?”这还不算，后来张飞独守徐州，因为曹豹是吕布的女婿，就将曹豹打了个皮开肉绽。惹得曹豹怀恨在心，星夜送信，与吕布里应外合，夺了徐州。
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刘备兄弟三人没有了立身之地，只好回过头来投奔吕布。按说吕布一再受辱，内心定然不忿，哪里还会再有收留刘备的道理。谁知吕布不仅不记前仇，反而欣然接纳。这还不算，“恐疑惑，先令人送老小还玄德。”对此，即便是甘、糜二位夫人也道吕布的好处“吕布令兵一百把定宅门，诸人不敢即入。常使侍妾送物，未尝有缺。”做一次好人不难，屡屡做好人就不那么容易了。后来倒是刘备，又与曹操联手攻击吕布，结果被吕布杀得大败。与前次一样，当糜竺说刘备老小俱在城中、请将军照顾的时候，吕布说“吾与玄德旧曾拜义，安肯害及妻子乎?汝可引一家老小，复去徐州安置。”以德报怨，吕布之胸襟由此可见一斑。
如果这么说仍不足以表现吕布的可贵之处的话，那么辕门射戟却从另一个方面反映了吕布的真性情。
却说当年，袁术派大将纪灵征讨刘备，而刘备当时只有五千人马，要抵抗纪灵大军无异于自取灭亡。刘备没办法，只好向吕布求救。但吕布此时同样也收到了袁术的来信和不菲的物资，条件就是让吕布不要插手袁、刘两家的事。面对两边的来信，吕布是左右为难，这时陈宫就说“刘备虽受困，久后必纵横，乃将军之患，请休救之。”一听此言，吕布不仅没有盲从，反而表现得异常清醒，说“袁术若并了刘备……吾已在术图中也，不得不救刘备。”如此看来，吕布也并非有勇无谋之辈。
问题是怎么救才能两全其美呢?最后，吕布想出了一个折中的办法。于是，先把刘备和纪灵请到军中，说要与两家“解斗”，然后将方天画戟立于辕门之外说道“辕门离中军一百五十步，吾一箭射中戟小枝，你两家就此罢兵;如射不中，你各自回营安排厮杀。如不遵吾言者，并力杀之。”结果吕布神射，一箭正中画戟小枝。有言在先，纪灵也没有办法，只好忿忿地回去向袁术复命去了。从这件事上看，吕布分明还是向着刘备的，自己的箭术如何怎么会不知道呢。
