中国历史上每一个朝代的灭亡，都有不同的原因。或是君主无能，或是权臣作乱，或是君主荒淫无道等等。大多的亡国之君最终选择了归顺，但他们内心却不会臣服。金哀宗完颜守绪就是一位内心不甘的金朝亡国之君。
完颜守绪是金宣宗完颜珣第三子，贞祐三年，皇太子完颜守忠因中都失守，忧郁而死。皇太孙完颜铿在次年早逝。贞祐四年正月，完颜守礼被立为皇太子，四月甲午日，宣宗赐名为守绪。
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元光二年十二月金宣宗驾崩。宣宗庶子，平章政事英王完颜守纯进宫夺取皇位。完颜守绪接到讣告，第二天才赶回南京，亲帅枢密院官以及东宫亲军三万人屯守在东华门大街，并派侍卫四人将完颜守纯监禁在近侍局内，然后在灵柩前即位，第二年改年号为“正大”。
完颜守绪有雄心壮志。他面对危局，进行大刀阔斧的改革。对内，大胆起用完颜合达、犯人完颜陈和尚等女真卓越将领，起用胥鼎等文武兼备的致仕官员;对外，改变宣宗的对夏、宋政策，与西夏与南宋停战、和解，专力抗击蒙古。在金哀宗及其将士大臣的努力下，同时由于蒙古成吉思汗西征的影响，金朝抗蒙战争形势一度有所好转。正大五年大昌原一战，金忠孝军提控完颜陈和尚以四百骑大破蒙军八千之众，取得了金蒙战争中的最杰出的胜利。
但，这胜利并不会改变金朝将灭的局面。对蒙古的胜利，也只是金朝的回光返照。由于当时金朝已经积重难返，哀宗虽竭尽全力，但也独木难支，无力回天。正大四年蒙古灭西夏后即全力伐金，正大八年十一月，拖雷率蒙军四万南下，取道南宋进攻金朝南部的金州，哀宗命完颜合达、移剌蒲阿由陕西引两省军三十万南下堵截。不久，窝阔台率蒙军北路军攻克金朝北部河中府，意欲与拖雷会师。天兴元年正月，双方大战于钧州三峰山，拖雷未待窝阔台命令，率蒙军趁大雪奋击金军。
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金军对突来的大雪毫无准备，战斗力急剧下降，城破将死。经三峰山会战、钧州战役，金军主力丧失殆尽，名将尽死，再也无法与蒙军抗衡。蒙军乘胜包围汴京。金军坚守将近一年，汴京瘟疫大起，粮食紧张，五十日内，从各城门运出的死者有九十余万人，这还不包括贫穷不能下葬的人。金哀宗于是于天兴元年十二月离汴京，北渡黄河，后奔归德。
天兴二年六月，因归德形势恶化，哀宗又逃往蔡州。然而蒙古大将史天泽一路紧追不舍，在蒲城歼灭了完颜白撒的八万精兵。蒙军随即进兵围困蔡州。同年八月，蒙古召宋兵攻破唐州，哀宗欲与宋连和。
天兴三年正月，蔡州已被围三个月，城中粮尽。哀宗深知亡国之日将至，不愿当亡国之君，遂下诏禅位予宗室完颜承麟，完颜承麟初执意推却，后经哀宗苦苦哀求，完颜承麟唯有答允继位。次日，完颜承麟即皇帝位。结果，即位不足半天，金朝灭亡。
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从完颜守绪即位到禅位的时间里，他确实为苟延残喘的金朝注入了新鲜血液，但还是难以阻止金朝的灭亡。在国亡身死之前，金哀宗为自己鸣不平，他说：“我做天子十年，人主十年，自知无大过恶，死也无恨。所恨的就是国家社稷到我而绝，与历来荒淫暴乱之君同样亡国，为此让人愤愤不平!”也许，事实正如他所说，他是有一个有作为的亡国之君，可惜生不逢时。