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康熙看好他的小表弟兼内弟，隆科多青年时就任正二品銮仪使(27年)，中间虽遭贬斥，又于康熙50年复出任步军统领，59年升从一品、理藩院管理院务大臣。
隆科多有弟庆复，康熙年间表现不详，雍正、乾隆年间大臣，任川陕总督。因大金川叛乱事治罪，乾隆14年赐自尽。
隆科多最终被康熙选中为临终传位见证人。康熙61年11月13日，理藩院尚书兼步军统领隆科多奉旨进入畅春园，担任康熙、雍正两朝交接大典的司仪官。
隆科多在雍正朝初期权重一时，任总理事务大臣、吏部尚书，袭一等公、加太保衔，雍正5年犯事，胤禛称：“皇考升遐，大臣承旨者惟隆科多一人。今以罪诛，朕心有所不忍，可免其正法，於畅春园外筑屋三楹，永远禁锢”。隆科多一跤跌到底，于次年抑郁而亡。
隆科多如此大名但他的出生年居然都遍查不出，皇后佟佳氏、弟庆复的出生年也不详，但知皇后之妹悫惠贵妃生于1668年，推测隆科多畅春园承旨时约50岁出头。
《中国历史大词典》“清圣祖”、“隆科多”两个词条的撰写者都是冯尔康专家，一条引了甚不靠谱的“毒害”说，一条误读了隆科多的“唯一性”。
