这里面有一个关键点，说孙权在柴桑(今江西九江市境内)观望曹、刘战局成败。暗示着这时候的孙权还没有拿定主意，是诸葛亮的到来，才说服了孙权下定决心抗击曹操。实际上，这段记载有很大的疑问，一国兴兵，而且是决定生死存亡的决战，自己内部没有一个意见，就凭一个使者的一番话，一国之君可能就会做出决定吗?诸葛亮的话有三部分：孙权你战还是投降?刘备还有没有能力战?要战我方的优势是什么?这第二点是一个联合问题;第三点是双方联合后胜算问题。这一点，周瑜把自家的优势都摆明了，孙权是一个政治家，不可能仅仅依靠别人的力量来抗曹。否则，那就成了诸葛亮一样的使命，到了危险的时候去求救别人。当然了，知道刘备还有兵能战，这也是孙权要联合作战而不是独立抗曹的关键。现在要说的是第一点，孙权是不是听了诸葛亮的话才决定抗曹的。
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事情起源于刘表死，鲁肃提出来应该前去吊丧，顺便说服刘备，应该好好安抚刘表的部众使荆州人一心一意，共同抵抗曹操。孙权同意后，就派遣鲁肃前往。鲁肃来到夏口，听说曹操已经到了荆州，因此昼夜兼程，等到了南郡，刘表的儿子刘琮已经投降了曹操。鲁肃只好向着战场的方向走，到了长坂坡，和刘备相会，劝刘备“与权并力”。刘备很高兴，到了夏口，“派遣诸葛亮出使东吴，鲁肃也返回去复命。”裴松之注《三国志》说到这事也是有疑问的，孙、刘联合抗曹，本来是鲁肃的“本谋”，怎么会变成开始于诸葛亮呢?很明显，这是作者为了抬高诸葛亮而有意为之。可以想象得到，即便是诸葛亮和鲁肃一起到达柴桑，孙权可能不听取使者的汇报而先接见一个前来出使的人吗?而这个使者，是前来“求救”而不是来增援的。真实的情况应该是，东吴已经做出了决定抗曹，孙权这才决定见诸葛亮，否则，孙权肯定连诸葛亮的面也不会见。而诸葛亮的功劳，就在于成功说服了孙权联合刘备一起作战。因为无论是鲁肃还是周瑜，他们劝孙权拒敌曹操，都没有涉及联合作战问题。
回头再说鲁肃，他所说的是孙权有没有归属的问题，也就是生死问题，所以孙权说鲁肃是“阐明了国家大计(廓开大计)”，和我的想法相同，而对周瑜，则只是说“和我的想法相同。”对诸葛亮的说法孙权又是怎样的反映呢?孙权只是“大喜”。从事后孙权对鲁肃的态度也可以看出，的确是鲁肃起到了至关重要的作用。还是《三国志·鲁肃传》记载：曹操战败撤离，鲁肃从前线先行返回，孙权郑重其事地请将领们去迎接鲁肃。鲁肃将要入殿拜见孙权，孙权起身向他表示尊敬之意。总起来说，是鲁肃最先说服了孙权抗拒曹操。因为鲁肃的话是生死问题，是国家大计。而周瑜的话是胜负问题，是军事大计。至于诸葛亮的话，则是联合问题，是外交大计。
可见，说服孙权的并非是诸葛亮，而是《三国演义》中描写平庸的鲁肃。并且诸葛亮也没有“舌战群儒”。这只是小说的一贯描写手法罢了。
