1912年2月22日，紫禁城还未走出冬季的阴霾。在乾清宫最后一次御前会议上，隆裕太后亲手颁布退位诏书，宣布清帝退位，标志着绵延中国历史长达两千多年的封建帝制烟消云散，大清朝二百六十八年的国运正式完结。外人或许很难想象，在隆裕太后拟退位诏书前后，受到满蒙王公及北洋军阀怎样软硬兼施的逼宫，因而，纵然这个才能资质皆平庸的寡居妇人对亲手葬送大清二百余年的基业有多不甘心，也只得顺应历史的潮流，在退位诏书上加盖宝玺。
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1911年，辛亥革命的爆发为大清朝的倾覆敲响了丧钟，武昌起义的猛烈炮火摧毁了这个腐朽帝国的最后一根支柱。彼时，手握北洋军政大权的袁世凯急于窃取辛亥革命的胜利果实，立刻将矛头指向了上下矛盾重重的满清皇族，迫使无依无靠的隆裕皇太后母子宣布清帝退位，让位共和。1912年1月1日，由辛亥革命核心成员组成的中华民国临时政府在南京成立，孙中山就任临时大总统，中国近代史由此进入了民国时期。
在各地越演越烈的革命风潮下，袁世凯再度逼宫，并以内阁总理身份承诺“优待皇室”，隆裕太后在内外重重压力之下，只得妥协，同意签订退位诏书，同年2月22日，隆裕太后当着众王公大臣的面，拟定退位诏书并加盖玉玺，正式宣布退位让国，满朝文武无不悲从中来，痛哭流涕。清帝退位后，曾经轰轰烈烈的大清朝树倒猢狲散，此后的民国迅速陷入军阀混战的乱局之中。隆裕太后在拟定那份令她抱憾终身的退位诏书一年后黯然离世。
隆裕太后是怎样的一个人
大清帝国谢幕的见证者——隆裕太后是怎样的一个人呢?毫无疑问，那是一个悲剧人物。
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史书工笔之上普遍记载，隆裕太后其貌不扬，身材瘦弱还有些驼背，光绪帝一点也不喜欢这位年长三岁的表姐，拒绝跟她同房，因而她也没机会生下一男半女，这种事就连手段强硬的慈禧也帮不了她。作为慈禧的内侄女，隆裕太后自然也被归为“后党”一类，每每想到她有可能是慈禧派来监视自己的，光绪便对其更加厌恶，别说男女之间的爱慕，甚至于连最基本的尊重和善待也做不到吧。后人虽对隆裕太后坎坷寂寞的宫廷生活多有同情，然而亦不乏拿她与珍妃作比的论调，既然珍妃是美丽、知性、先进的代表人物，隆裕自然就是丑陋、阴暗、守旧的化身了，甚至有人猜测，珍妃受到慈禧的诸多凌虐，以至于最后将其投井处死，一概都是隆裕出于嫉妒在背后挑唆的结果，这显然是后人有意美化珍妃，妖魔化隆裕的结果。
其实隆裕只不过是个封建社会中比较典型的逆来顺受的妇女，她与光绪的婚姻固然是慈禧一手包办的政治婚姻，可是既然慈禧做此安排，她也只有顺从，并将她从小爱护的表弟光绪视为丈夫，真心真意地对待。光绪因对这段婚姻的不满与慈禧产生矛盾，转而迁怒于隆裕，在她来说也是无可奈何的事，然而她毕竟是皇后，有母仪天下的责任，说她嫉妒后妃，在慈禧面前挑拨离间，实在是冤枉她了。很显然，怯懦如隆裕太后，决计不是这样一个狠毒之人。
隆裕太后是怎么死的
晚清末代皇后隆裕太后是怎么死的?据历史档案记载，隆裕太后叶赫那拉氏于民国二年正月十七日死于紫禁城内的长春宫，死因为长期抑郁，积劳成疾，享年四十六岁。隆裕太后病逝后，中华民国政府以国丧规格为其办理后事，将隆裕遗体安葬于崇陵，与光绪帝合葬。
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隆裕太后的死，距慈禧太后归天仅仅五年。有人说，慈禧死后，隆裕长期以来诚惶诚恐的生活终于熬到头了，接下来只需专心辅佐宣统帝便可安享晚年，其实不然。熟悉晚清历史的朋友一定了解，庚子年后，神州大地上各种民主主义运动已如星火燎原之势，内有各路军阀长期征战，外有世界列强虎视眈眈，大清朝的政权早已岌岌可危。尤其是1911年幸亥革命的爆发，更是直接导致了满清贵族统治势力的土崩瓦解。亦是在这一年的12月28日，隆裕太后召集各国务大臣召开最后一次御前会议，颁诏宣布退位让国，在满朝大臣的齐声痛哭声中，统治中国大地二百余年之久的大清王朝正式落下了帷幕。
隆裕太后下诏逊位后，虽依旧偏居紫禁城宫苑，然而内心毕竟难以释怀，常以愧对列祖列宗自叹，终日郁郁寡欢，直至身染重病。1913年，隆裕太后在寿诞之日晋见民国大员及外国使节时，抚今追昔，不禁悲从中来，终至一病不起，于同年2月22日在长春宫薨。时任民国总统的袁世凯随即下令全国下半旗致哀三日，并亲自臂戴黑纱，举哀致祭。当时的军政要员纷纷发来哀电，对隆裕的病逝表示哀悼。