当然，曹操讲这个故事还有两个意思。其一，告诉刘备，我曹操足智多谋，就算是三军口渴，我也能有奇思妙想，解决难题。曹操征战多年，对行军用兵之道的造诣，确实远在刘备之上。曹操刘备几乎同时起兵，可是多年过去，曹操成为雄霸中原的大汉丞相，而刘备却沦落成仰人鼻息的丧家犬。对比之下，高下立判。其二，曹操在说这个故事之前，是刚刚讽刺刘备学种田不容易，为了不让气氛太尴尬，曹操讲个故事打个叉。
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应该说，曹操讲故事的效果不错，刘备放心许多，两个人开怀畅饮，其乐融融。当然，曹操还没有真正放心刘备，曹操虽然喜欢招纳英雄，但是英雄也分为两种，一种是有夺取天下大志的人物，一种是渴望建功立业的人物。对于第二种人，曹操当然是非常喜欢，比如他手下的荀彧、荀攸、郭嘉之流。对于第一种人，曹操则心有顾忌，一方面想要收揽，一方面又怕难以驾驭。
但总的来说，曹操还是颇有君王的霸气，比如对待杀害自己子侄的张绣，曹操就给了许多优厚的条件，善待张绣。比如曾经大败曹操的张鲁，曹操因为听到张鲁不肯焚烧财宝，很赏识张鲁的爱民之心，对张鲁也是高官厚禄，让其安享晚年。但是，对待哪些死不悔改，一心想要和曹操对抗的人，曹操杀起人来，那绝对不会手软！
于是，曹操想要看看刘备归顺自己之后，是不是放下了争夺天下的“野心”，是不是能够为自己所用，于是才有了著名的品论英雄的一幕。当时大雨将至，天气阴沉，云气变幻。手下人就说天上有一片云像龙。曹操和刘备就靠着栏杆观看。这时候曹操就说，刘使君你知道龙的变化吗？刘备当然装傻，说不知道。曹操说，龙能大能小，能升能隐；龙之为物，可比世之英雄。你刘玄德也走遍天下，必然知道当时英雄，请你试着告诉我有哪些吧。
煮酒论英雄的故事，曹操其实是为了试探刘备，而他在心中恐怕称得上英雄的就只有自己吧，如果他真的认为刘备是英雄，以他的性情刘备安有命在？
