吕布相比曹刘孙三大人君，头脑不算很灵光，但却远过常人，自然明白陈宫的意思。于是率领军马前往徐州。
听到吕布前来，刘备提出，吕布是当今勇士，可以出城迎接。谋士糜竺反对，说吕布乃是虎狼之徒，没有信义，并且极其危险，不能够收留，一旦收留必然伤人。看收留吕布的丁原、董卓、袁绍，不都一个个被吕布所害吗?糜竺说得很有道理。后来吕布被曹操擒获，吕布提出，如果曹操能够放掉他吕布，由曹操率领步兵，由他吕布率领骑兵，必然能够横扫天下，一统华夏。曹操很是动心，这时候是刘备在旁边捅了一句：“曹公不要忘记了丁原、董卓啊。”结果曹操一狠心，把吕布给杀了。那么，也就是说，刘备当然知道吕布是虎狼之徒，收留危险极大，那么为什么还要迎接吕布呢?
网络配图
刘备说了一番反驳的话，刘备认为，之前若非是吕布袭取兖州，怎么能够解除曹操进攻徐州的危难。刘备说，曹操之所以退兵，表面上因为刘备，其实是因为他吕布。毛宗岗评论说，刘玄德明明说出，何等光明忠厚?不过，这是刘备的真心话吗?绝非如此。
当时刘备有多少军马?徐州城内有多少军马一直没有准确的数据，但最多也就是三五万，关键的一点是这三五万人也都不是忠于他刘备的。忠于刘备的只有他从平原带过来的三千人马。我们可以看到，在刘备取得徐州之后，徐州本地的官员只有文官代表糜竺出现，曾经参与陶谦徐州保卫战的本土最高将领曹豹哪里去了?没有露面。没有露面，那就意味着拒绝加入刘备集团，刘备还没有能够把人家招揽。对付拥有一二十万军马的曹操，吕布的数万骑兵还可以多番战胜，对付只有三五万军马——能够死战的只有三千人的刘备，吕布胜算极大。既然正面迎战，刘备很难取胜，于是刘备选择了走第二天路：结盟。
刘备确实颇有谋略，也很了解关羽和张飞的性格。刘备在糜竺关羽张飞等人面前强调吕布的大功，甚至说击退曹军完全是吕布的功劳，无疑就是要激怒张飞和关羽，让他们两个跳出来和吕布做对。而在文武官员面前，在徐州的百姓面前，在吕布面前，树立一个光辉灿烂的仁德之主的形象。
恶人张飞去做，善人刘备来当。这一点和水浒中的李逵之与宋江，如出一辙。
