此次镇压黄巢起义也不例外，唐僖宗一边仓皇逃到蜀地，一边听从建议，在北方征调了包括沙陀兵在内的3万大军，素有威名的李克用成为统率这支军队的不二人选。
中和二年(882年)，唐朝任命李克用为雁门节度使，赦免其罪，命其带兵勤王。李克用从叛乱分子摇身一变，成为平叛主力军。沙陀军南下，一举打破了起义军与唐军在长安的僵持局面。
黄巢军中的将帅听说沙陀军进军中原，纷纷惊呼：“鸦儿军至，当避其锋!”沙陀军都穿着黑衣，一身装备狂拽酷炫，甘当大唐守夜人，故被称作“鸦儿军”。
李克用在与黄巢军的交战中连战连捷。《资治通鉴》中说：
克用时年二十八，于诸将最少，而破黄巢，复长安，功第一，兵势最强，诸将皆畏之。
中和三年二月，李克用赢下决定胜负的关键一战——梁田陂之战，黄巢部将尚让率领的15万大军大败而逃，被沙陀军“俘斩数万，伏尸三十里”。
四月，唐军收复长安，黄巢败走，逃至泰山狼虎谷，他的首级最后落入沙坨人手中(关于黄巢之死，史籍有不同说法)。
李克用打跑黄巢，这下风光了，两年前还在大草原喝西北风，如今因镇压起义有功，被任命为河东节度使，进爵陇西郡公，出镇太原。
河东节度使是唐朝在安史之乱前设置的十大节度经略使之一，安禄山倾情代言的老牌藩镇，辖区大体相当于山西中部地区，太原又是军事重镇，唐朝的龙兴之地。
一场战争，不仅让家道中落的李克用成功逆袭，还助他夺取了一块根据地。
机遇，有时比实力重要。
黄巢在长安被围攻的时候，朱温在干嘛呢?
李克用南下之时，朱温与唐朝的河中节度使王重荣几次交锋，都大败而归，陷入唐军的包围，一度弹尽粮绝。
一天，唐军派了数十艘船组成的运粮队经过，朱温派人中途把粮食劫下来。王重荣派3万精兵前来争抢，朱温不敌，又舍不得粮食落入唐军手里，只好忍痛把船只凿沉，而此时援军仍然迟迟不见踪影。
黄巢自顾不暇，手下又挑拨离间，愣是没发兵救朱温。朱温不禁怀疑人生，在作战之余，开始与其部下商议去留之事。
朱温生气了，后果很严重。他一怒之下杀掉黄巢派来的监军，向对手王重荣投降，因朱温母亲姓王，他就以舅父称王重荣。打了一年仗的冤家对头，转眼间就成了舅舅外甥。
此处不留爷，自有留爷处，我是无赖我怕谁!
唐僖宗在成都看到朱温投降的奏表，心里乐开了花，大呼：“是天赐予也。”赐其名为朱全忠。
这个名字就像立了个flag，朱温一生既不忠于大齐皇帝，也不忠于大唐天子，叫朱不忠可能更合适。
朱温背叛革命后，黄巢痛失臂膀，长安东面屏障尽失，军心大受动摇，可说是给李克用等唐军主力送上助攻。
黄巢撤出长安后，叛徒朱温因镇压起义有功，被封为宣武节度使。他踏着起义军兄弟的鲜血，凭借此次背叛，终于跨进了统治阶级上层的大门，所谓的农民起义，也就是这么回事。
宣武节度使，又称汴宋节度使，领有汴(治今河南开封)、宋(治今河南商丘)、亳(治今安徽亳州)三州，地处中原腹地，四通八达。
在这样一个四战之地求生存，老奸巨猾的朱温掩藏不住自己的野心。
中和四年(884年)，朱温与李克用，一个在河东，一个在河南，这两个镇压黄巢起义的既得利益者，终于有机会见面。
当年五月，朱温的根据地汴州遭到黄巢军残余势力进攻，形势万分危急。
朱温举目四望，第一个想到的帮手，就是当时军事实力最强的李克用。
一封求援信寄过去，李克用快马加鞭，带兵前来，大破起义军，杀万余人，汴州之围遂解。
李克用仗义相助，恰恰证明他的政治目光远不如朱温深远，不懂一山不容二虎的道理，更没有想到，此时朱温被起义军歼灭，或许对他更有利。
朱温得援军相助，欠了这么大一份人情，自然要好好感谢，便请李克用入城，在上源驿大摆筵席，请来美女轻歌曼舞，各路英雄把酒言欢。
上源驿宴会上究竟发生什么，真相早已不得而知，毕竟后梁和后唐两朝史官给出了不同答案。
后梁史官说，酒席上，朱温礼貌甚恭，但是李克用“乘酒使气，语颇侵之”。就是说李克用喝醉后，当众辱骂了朱温一番，可能讽刺他是三姓家奴，或是“亲切”问候了朱温家里的长辈。
因此，朱温出于“一时之忿”，而起杀心。
后唐史官却说，李克用并没有当众羞辱朱温，不过是在酒过三巡后调戏身边的侍妓，又握着朱温的手笑谈破贼乐事，场面相当和谐。
可是，朱温“素忌武皇(李克用)”，早想着借这场鸿门宴刺杀李克用。
无论如何，之后发生的事，朱温肯定甩不了锅。
酒宴过后，宾客皆散，只剩下李克用一行人，朱温手下杨彦洪与其密谋，封堵周围通路，发兵围攻上源驿。
李克用喝得烂醉如泥，不知门外呼声动地。他的亲兵眼疾手快，操起武器就与朱温军厮杀。
李克用的侍者赶紧熄灭蜡烛，遮蔽对方弓手的视线，然后把喝醉的主子拉到床下避难，朝他脸泼了几盆冷水，才把李克用叫醒。
李克用酒醒后，愤而起身，张弓搭箭，与手下亲兵射杀数十人。刹那间，雷声大作，大雨倾盆，李克用率领左右数人，在雷雨掩护下突围，逃出城外。
杨彦洪见李克用逃走，跟朱温说：“胡人急了就会骑马逃跑，一看到前面骑马的，咱就放箭。”
随后，朱温率军追击，杨彦洪正好骑马跑在他前面，朱温一箭就把杨彦洪给射死了，No zuo NO die啊。也有人认为，杨彦洪是此次行动的唯一知情者，其实是被朱温杀人灭口。
黎明破晓前，李克用历经九死一生，终于逃回军营，发现除他之外，其他人几乎都未能逃脱，包括当初向唐朝建议起用沙陀军的监军陈景思在内，三百余人全部为朱温所杀。
