这就是上源驿之变。
李克用回到营中，当即决定发兵攻打朱温。
其妻刘夫人劝说道，汴人不讲道义，竟然谋害你，我们还是先上告朝廷。如果贸然举兵相攻，天下人难辨是非曲折，可能会被人家落下口实。
刘夫人并非等闲之辈。上源驿之变时，李克用尚未逃出，有探子迅速将此事禀告刘夫人。
刘夫人不动声色，立即将这人斩了。然后秘密召集将领商议对策，以稳定军心，打算一旦李克用遭遇不测，就保住全军撤回太原。
她的话，不无道理。
李克用暂时撤军，之后向唐朝八次上表，声称朱全忠“妒功疾能，阴狡祸贼，异日必为国患”，请求唐朝削夺朱温的官爵，允许其发兵讨伐，同时派弟弟克勤领兵万骑在河中待命。
朱温还装无辜，写信告诉李克用：“之前的兵变，我一无所知，是朝廷派人与杨彦洪合谋。如今杨彦洪已经伏法，望公谅察。”
朱、李交恶，天下为之震惊，对刚刚平定黄巢起义的唐朝更是雪上加霜。史书载，朝廷“得克用表，大恐，但遣中使赐优诏和解之”。
唐朝早已虚弱不堪，唐僖宗唯一能做的，也只有当和事佬。这俩大哥要是打起来，他可能又得去四川观赏大熊猫。
性急如火的李克用在这件事上充分表示对唐朝的尊重，得到朝廷诏书后，放过实力还远弱于自己的朱温。
在大唐朝廷看来，“非我族类，其心必异”。表面上对双方都很客气，实际上对李克用心存猜忌，甚至有意培植朱温势力，以牵制李克用的发展。
清初，王夫之曾说：“朱温，贼也;李克用，狄也。”在唐末乱世，即便唐朝廷明知朱温贼心不死，也不愿夷狄坐大，这就像一个无解的难题。
上源驿之变后，李克用一方面仍为尽忠唐室奔走，一方面又处处受到掣肘。
光启元年(885年)，邠宁节度使朱玫，图谋废立，扶持襄王李煴为帝，另立朝廷，还遣使到河东请李克用相助。
李克用不从，发檄文号召天下共讨反贼，声称自己已发蕃汉兵三万“进讨凶逆”。最终，朱玫与襄王都被藩镇所杀。
同年，一直忠于唐室的易定节度使遭到卢龙、成德两个藩镇围攻，即将被吞并。
李克用亲率大军赴援，保住了这个唐朝末年少有的仍向朝廷表示效忠的藩镇。
乾宁二年(895年)，邠宁王行瑜、凤翔李茂贞和华州韩建等三镇节度使，以河中内乱为由，同时拥兵入朝，擅杀宰相，欲挟天子以令诸侯。唐昭宗只好逃入终南山思考人生。
李克用听闻三帅谋废昭宗，立马发兵南下讨伐，指责三帅“称兵诣阙之罪”。三帅得知李克用起兵，吓得从长安逃回本镇，之后被李克用一一击溃。
他还曾“收燕蓟则还其故将，入蒲坂而不负前言”。在发兵救援河北、河中等地后没有乘人之危，将其置于自己直接统治之下，而是遵守约定撤回河东，将其地归还原主，不像朱温一样，“好兼并为永谋”。
即便如此，唐朝始终没有放下对李克用的猜忌。
大顺元年(890年)，在宰相张濬的主张下，唐朝下诏削去李克用的官爵，联合朱温等藩镇大举讨伐河东。
值得一提的是，此次唐昭宗议论讨伐河东之事，朝中反对者十之有七，只有与朱温相勾结的大臣赞同，可唐军还是以“朝廷的名义”对李克用挥刀。
尽管这次战争最后以唐军失败、李克用恢复官爵草草收场，双方的关系也没有因此恶化。
这场信任危机终究无法消弭，给了朱温可乘之机。
李克用四处勤王时，朱温坐收渔翁之利。
朱温在汴州接收大批黄巢起义军的残兵败将，包括葛从周、张归霸等在内的黄巢旧将都向他投降，秦宗权、时溥等河南地方势力也先后被其吞并。
小人朱温终于以一弹丸之地，一跃成为一方霸主。
朱温除了拼事业，还广泛延揽人才，勾结朝中大臣，极其善于笼络人心。
有一次，朱温手下的谋士敬翔才刚丧妻，朱温就把自己宠爱的姬妾刘氏赐给敬翔为妻。
这位刘氏原本是黄巢的部下尚让之妻，后来因貌美为朱温所得，得宠一时，被称为“国夫人”。
就是这么一个美女，朱温说送就送。他虽出身行伍，却更为深知人心的作用。
相比之下，李克用“性惇固，少它肠”，只知忙于事业，却不知安抚人心。
李克用的弟弟昭义节度使李克修，在任期间为人节俭，深得民心，当地百姓称颂其“简正”。
李克用到潞州时，却因李克修准备的酒席太过简陋，大为不满。李克用非但没有表扬弟弟简朴的生活作风，还责备其轻视自己，将他鞭笞一顿。李克修因此忧愤而死。
之后代替其为昭义节度使的另一个兄弟李克恭，性格截然相反，骄横不法，恣意妄为，潞州军民逐渐心怀不满。
李克用的义子李存孝是当时首屈一指的骁将，为李克用的霸业立下汗马功劳。
可当李存孝与另一个元老康君立争夺节度使之位时，李克用却不知从中调解，直接将位子赐予康君立，又在李存孝与另一个义子李存信闹矛盾时，多次偏袒李存信。
李存孝怨愤难平，内心惊惧，最终起兵叛乱。当他被李克用大军围困时，还说：“儿蒙义父的大恩，位至将帅，难道愿弃父子关系而背叛?这都是由于别人多次诬陷，才让我走到这种地步。”
李克用无法解决内部矛盾，也没有挽回义子的性命。一代猛将李存孝，最终被自己人处以极刑，车裂而死。
李克用本就因夷狄身份而遭到猜忌，因多次举兵而四面树敌，甚至有震主之威，政治情商如此堪忧，更加为人诟病。在李存孝叛变后，昭义诸州、河中诸镇也先后叛晋投汴，投靠朱温。
时过境迁，在失去这些地盘后，李克用势力被完全堵截在山西，只能在河东迎击朱温的全线进攻。
当朱温势力达到顶峰，进军关中与李茂贞争夺唐昭宗时，李克用已经鞭长莫及。
