柳宗元一听，即刻向朝廷上书，愿意跟刘禹锡换个地方，处境如此困苦之下，还能为他人考虑，朝廷感动了吗?
柳宗元上书不久，朝廷果然给他俩换了地方，不过不是互换，而是，刘禹锡发配到朗州(湖南武陵)，柳宗元发配到永州(湖南永州)，还贬官两级，由刺史贬为司马。
原先还是一方诸侯 ，现在呢，从六品官衔，一州佐官而已，差一点，就成吏了。
两人依依惜别，这一去就是10年， 公元815年，朝廷才想起他，当年1月，朝廷下诏，宣柳宗元进京。一个月后，当他风尘仆仆的赶到长安之后，万万没想到的是，又出事了，什么事?又是刘禹锡连累了他!这回柳宗元埋怨他了吗?
三：再见乃至永远不见
事情是这样的，刘禹锡比柳宗元早到长安，到长安之后，由于离开的太久，一时玩兴大起，逛到长安城南崇业坊的玄都观，写下一首著名的《玄都观观桃花》，曰：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
刘禹锡不知何意，但传至当权者耳中，人家却认为他是讽刺，严重的讽刺，意思是朝廷用了很多无才无德的新人。唐宪宗闻言大怒，本来还想将他留在京里任职 ，可现在，依旧那么死性不改，也罢，还是到地方上去吧。
于是，给刘禹锡官升两级，打发到连州(广东连州)当个刺史，刚刚回京，喘息未定的柳宗元呢，又给稀里糊涂的打发出京，发配到柳州(广西柳州)作个刺史，哥俩可真是难兄难弟啊。
柳宗元埋怨了吗?没有，做《重别梦得》，与刘禹锡依依惜别，曰：
二十年来万事同，今朝岐路忽西东。皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
还表达了愿意永远跟刘禹锡做至交朋友的心意，柳宗元柳州执政之后，并不以身处江湖之远为忧，而是心系百姓，兴办学堂，兴建水利，释放奴婢等等，实施许多仁政，也因此得到一个柳柳州的美名。
处江湖之远，还心系百姓，所谓达，志不改;贫，志不改。说的就是他吧，他是一位真正的贵族，一位真正的士人。
公元818年，刘禹锡母亲病故，柳宗元多次派人弔问， 并真诚的约定，等刘禹锡扶灵回老家衡阳之后，他一定亲自赶来吊唁。
公元819年，刘禹锡回到衡阳，左等右等，却等不到柳宗元的踪影，二十年交往下来，刘禹锡深信，柳宗元不是个言而无信的人，那么，到这时候还不来，只有一个原因，柳宗元可能出事了。
就在刘禹锡忐忑不安的时候，柳州方面来信，柳宗元病故，时年仅47岁，在民间有享有极高声望的柳柳州病故，刘禹锡什么反应呢?
……期以中路，更申愿言。途次衡阳，云有柳使。谓复前约，忽承讣书。惊号大哭，如得狂病。良久问故，百哀攻中。涕洟迸落，魂魄震越……
惊号、狂病、百哀乃至于涕洟迸落，魂魄震越，感受一下刘禹锡的悲痛之情吧，后人无法用更好的语言表达刘禹锡此时的悲痛。
二十年来万事同的柳宗元，就这么走了，就这么再也见不着了，今后天下虽大，还哪里去找他刘禹锡的朋友啊。
当年长安一别，就成了再见，乃至永远不见，难道命运就这么残忍吗?刘禹锡：
……朝晡临后，出就别次。南望桂水，哭我故人。孰云宿草，此恸何极……
一篇祭文600余字，无一字不悲痛，无一字不心酸，让人不忍猝读，在最后一封写给刘禹锡的书信当中，柳宗元将儿子柳周六，托付给好友刘禹锡，刘禹锡因此对柳宗元亡灵发誓：
……誓使周六，同于己子……
事实上，他也做到了，抚育、栽培柳宗元其时年仅三岁的儿子不遗余力，柳宗元的儿子柳周六，就是唐懿宗咸通四年，即公元863年，进士及第的柳告。
除此之外，刘禹锡还用心整理柳宗元的文章，用二十年的时间，整理出《柳河东集》，让柳宗元的文章大行天下，让柳宗元的名字名垂千古。
也许，这才是真正的朋友。
