司马师死后，兄死弟继，司马昭又站在了前台，甫一登台，他就在寿春之战中采用鬼才钟会的谋略利用反间计引得文钦被杀，文鸳投诚，其后大败诸葛诞。至此，曹魏反司马氏的"淮南三叛"被司马父子三人合力绞杀，司马氏彻底坐稳曹魏头把交椅，而篡位的想法开始在司马昭的心中萌发出来。
曹髦也看出了司马昭的想法，悲愤慨叹道：司马昭之心路人皆知，随即想动员大臣诛灭司马氏还政曹氏，但此时朝政已完全在司马昭控制之下，后司马昭门客刺杀曹髦，司马昭遂改立曹奂为帝，而他成为名副其实的皇帝。
公元264年，司马昭派钟会、邓艾伐蜀汉，两位名将运筹帷幄，所向披靡，十一月，邓艾率军翻山出其不意的进入江油，在绵竹击杀诸葛亮之子诸葛瞻，迫使刘禅投降，蜀汉灭亡。而这两位立了绝世功勋的名将却都未能善终，邓艾被诬陷连同儿子一起被杀，随后钟会在姜维的撺掇下反叛，两人均被部属杀害。乱世三国的第二代人才就此凋零。
攻灭蜀汉的第二年，司马昭病死，享年54岁，其子司马炎继承其位。司马氏父子三代个个英杰，奠定了司马家一统天下的基础。
司马炎掌权后于公元266年逼迫魏元帝曹奂禅让，正式称帝，国号晋，改元泰始。
司马炎继位后大封司马氏诸王，并于公元280年灭亡孙吴，纷乱六十年的三国鼎立的局面正式结束，多姿多彩奇葩不已的晋朝终于开始了。
