原因大约是缺少话题。
皇帝和明星一样，需要话题，需要让人记忆深刻的事情，而刘秀和其他知名的皇帝比起来，话题少得可怜，其他皇帝都好大喜功，好开拓疆土。
秦皇扫六合、汉武帝远征匈奴，这些都是极具话题性的大事件，小说家、影视剧编剧都爱写。当代人想起"封狼居胥"，想起"犯我大汉者，虽远必诛"，也会热血澎湃。而刘秀在这方面却非常低调。
建武二十七年，将领们请求趁匈奴分裂、遭遇天灾人祸之际，派兵远征北匈奴。刘秀却讲了一堆以柔克刚、以德服人的大道理，拒绝了将领们的请求。刘秀还教育太子刘庄不要擅动兵戈。窦宪征匈奴之前，东汉都没有大规模用兵。缺少对外军功，自然，刘秀就没有让后世记忆深刻的壮举。
刘秀的后代和刘秀一样，没什么话题。大家熟悉的皇子大多经历艰苦奋战，比如荧屏暖男四爷和他参与的九子夺嫡，缕缕重提热度从来不减，刘秀的儿子和康师傅的儿子正好相反，和睦、谦逊，大儿子刘强居然"孔融让梨"，主动把太子之位让给了弟弟刘庄，于皇家这是好事，但毕竟话题程度不及激烈的皇储之争。
此外，刘秀的对手同样没有话题度。历史上出名的皇帝，比如刘邦，刘彻，朱元璋，其对手也很厉害，刘邦的对手是项羽，刘彻的对手是匈奴，朱元璋的对手是张士诚，陈友谅，各个厉害，稍有不慎就满盘皆输。
相比之下，刘秀的对手实在没有知名度，刘玄、王郎、刘盆子、刘永、彭宠、张步、公孙述等，没有一个是战争史上太过出名的人物。
其实，不知是刘秀在历史上存在感低，整个东汉在历史上的知名度都不算高(不包括东汉末年分三国)东汉政治制度继承西汉，并没有进行改革创新。文化思想上，儒家一统天下。老套的制度、保守的思想，让东汉历史很是乏味。
