赵武灵王有两个儿子，长子是韩夫人生的公子章，次子是大美女吴娃生的公子何。
在韩夫人过世之后，才有了后来吴娃的出现，填补了赵武灵王在内心和情感上的空白。吴娃不但美色过人，而且非常聪慧，虽然仅陪伴赵武灵王十年的时间里便因病去世，但是却在赵武灵王的心里占据了非常重要的位置，自古英雄难过美人关。
吴娃在临死前请求赵武灵王立自己的儿子公子何为太子，一直对其百依百顺的赵武灵王没有多加思索便同意了，他将长子公子章的太子之位废黜，立了公子何为太子。
两年后，脑洞大开的赵武灵王又做了一件在中国历史上绝无仅有的事情，他决定传位给太子公子何，这是在无任何外界因素干扰而心甘情愿放弃自己王位的唯一一位国君。
一方面，为了专注于对外军事扩张，他无暇顾及很多政事的处理;另一方面，赵国以前围绕继位问题不断发生动乱，赵武灵王想着趁自己有生之年扶自己的接班人上台，并且护送一程。
公子何继位以后，是为赵惠文王，赵武灵王自称赵主父，赵武灵王也嘱托自己的亲信大臣肥义好好辅佐新君。赵武灵王的想法很美好，但是孰不知他所构建的这种二元政治，严重违反了政治规律，虽然在赵国拥有至高无上的权威，却因感性的毛病，又不想自己的长子公子章要向比自己小十岁的弟弟赵惠文王跪拜行礼。长子无故被废，并没有丝毫的怨言，令他又想起以前与韩夫人相处时的种种美好的场景。
这种左右徘徊的策略成为历史的悲剧。
为了让自己的心里平衡，他封经常随自己征战的长子公子章为安阳君，并让齐国失势的贵族田不礼辅佐他。对于赵武灵王废长立幼的做法，田不礼早就心怀不满，同时也想借助扶持公子章夺得王位来实现自己东山再起的愿望。因此田不礼经常鼓动公子章夺位，慢慢的，公子章原本已经熄灭的王者之心被慢慢的点燃了。
赵武灵王此后不断推波助澜，他非常厚爱这个长子，衣食住行方面待遇几乎和自己相同，他的这一举动，让赵国许多的大臣嗅到了不一样的味道，为了政治前途，一些不得志的大臣又纷纷与公子章暗通款曲。
更夸张的是赵武灵王准备立公子章为代王，与弟弟赵惠文王并驾齐驱。这直接让肥义等国家重臣傻眼了，赵主父这是赤裸裸的要分裂国家啊，因此这些以国家为重的大臣上书赵惠文王痛斥赵武灵王的无礼请求，赵惠文王眼见自己的父亲越来越过分，自然不会同意这个荒唐的请求。
赵武灵王这是后悔自己退位的做法了，短短几年时间，自己的儿子赵惠文王已经成了赵国名正言顺的一把手。赵惠文王心胸宽广、善于纳谏，因此赢得了赵国许多大臣的拥护和支持。这对于雄心不已、一生追求辉煌的赵武灵王来说，难以接受，他必须扶植自己的长子来抗衡次子，以此达到自己重新掌控赵国大权的目的。
慢慢的，赵武灵王与赵惠文王之间由互相试探逐渐演变到了剑拔弩张的局面，行事果断一向是赵武灵王的风格，他很快以在沙丘(今河北广宗县境内)选看墓地为名，让公子章和赵惠文王随行。
选看父亲墓地，事关孝道，祭出孝道的招数，赵惠文王自然不能违抗。但是为了以防不测，赵惠文王君臣还是做了周密部署，肥义、将军信期等人与其随行，而公子成、李兑等人则率大军就近驻扎，随时做好接应的准备。
到了沙丘后，赵武灵王和公子章居住一宫，赵惠文王独居一宫，很快，使者持着赵武灵王的灵符来召见赵惠文王。
这时候肥义将使者打发走，并且自愿前往一探究竟，如若自己久去不归，则一定遭遇不测，他请求到那时候赵惠文王一定要为了国家为重能够痛下决心。
肥义与赵武灵王等人话不投机，很快便被公子章下令诛杀，可怜国之忠臣就这么不明不白的死在自己人手里。公子章和赵武灵王商量后，继续命使者前去传召赵惠文王，他们决定如果这次还传召不来，则直接动手，将其擒获。
肥义的死讯很快传回，赵惠文王和信期痛心不已，他们怒杀使者，先发制人，直接率军包围了赵武灵王的宫殿，并且传令公子成等人火速率大军前来支援。
由于军队人数的差距，局势很快被赵武灵王一方控制。
担当平叛主帅的公子成为了不让赵惠文王担着弑父杀兄的罪名，因此直接下令将公子章诛杀，派人将赵武灵王宫殿团团围住。
公子成等人将宫中众人尽数放出，只留下赵武灵王一人，为了彻底的消除隐患，公子成用重兵将宫殿团团围困。这座主父宫本来就没有多少存粮，因此赵武灵王将里面的瓜果点心吃光之后，很快陷入了断粮的危机。
最终苦苦的坚持了三个月之后，这位戎马半生、将赵国领土足足扩大了三倍的一代雄主活活的被饿死在主父宫，结束了自己辉煌灿烂却又结局黯淡的一生。如果赵国不是策略不对，秦国不可能在短时间内取得顺利。
