为什么说没有张居正明朝早就灭亡了，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
朱元璋建立明朝之后，经过“洪武之治”、“永乐盛世”，使明朝的经济恢复、社会安定起来。前人栽树后人乘凉，只是到正德、嘉靖两朝，也就是第十、十一任皇帝时明朝开始出现颓势，因此有人说，如果没有张居正大明朝早就亡了，那么张居正都干了些什么而有此一说呢?
从小就表现出天资聪颖的张居正，深得知府李士翱、巡抚顾璘这二位大人的喜爱，并且寄于厚望，为其改名为“居正”。而张居正也十分争气，15岁便中了举人，23岁时中了进士，于是在1547年开始，张居正开始了他的仕途生涯。
张居正刚入仕的时候，正逢内阁朝廷着激烈的政治斗争，夏言与严嵩争夺首辅之位，让他看到了官场的黑暗与阴险，一度产生了“消极怠工”的念头，后来在老师徐阶的影响下，“内抱不群，外欲浑迹，相机而动。”
可以说这个时期的张居正完全处于学习阶段，了解官场上的风气、熟悉政治朝纲，同时又不忘记了解民间的疾苦，面对那些政治斗争时，他选择了冷眼旁观，不失为一种明哲保身的隐忍态度。
公元1572年，47岁的张居正成为了内阁首辅大臣，经过二十多年在官场上的“淬炼”，张居正终于“多年媳妇熬成婆”，到了展现自己真正实力的时候了。在他接任首辅一职后，马上提出了整饬吏治，富国强兵的改革方案。
这时的万历皇帝才十岁，刚刚即位的他知识与能力水平都有限，因此他从思想到行动上，都给予张居正大力的支持，使改革的措施很快得到落实。
张居正根据明朝当时的政治风气，先对政治进行了大刀阔斧的改革，实施“考成法”达到整饬吏治的目的。对于要办的事，从内阁到六科，从六科都到衙门，层层考试，做到心中有数，提高了各级部门的办事效率，使朝廷发布的政令“虽万里外，朝下而夕奉行”。
官场上的严格整顿，使各个岗位的官员都不敢懈怠，每个人都安分守己，积极完成自己的分内工作，改变了以往拖欠税粮的情况，国库也逐渐充实起来。由此可以看出，张居正政治方面的改革是非常成功的。
之后张居正又实施了“一条鞭法”进行了经济改革：把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。这样大大简化了税制，方便征收税款。同时使地方官员难于作弊，进而增加财政收入。
经济上的改革使当时的社会矛盾有了极大的缓和，改变了当时极端混乱、严重不均的赋役制度。它减轻了农民的不合理赋役负担，取消了苛重的力差，使农民有较多时间从事农业生产。
在担任内阁首辅的十年中，张居正鞠躬尽瘁地奔波劳碌，使进入颓势的明朝出现了转机。在1582年时，太仆寺存银多达四百万两，加上太仓存银，总数约达七八百万两，太仓的存粮也可支十年之用，史称“万历中兴”，又称“张居正改革”。
由此可以看出，张居正在这十年中的重要作用，如果没有张居正，仅凭十岁的万历皇帝，以当时首辅高拱的能力，即使不出现大权旁握的情况，也不会有张居正的此番作为，只会加速明朝的灭亡。
张居正为了明朝社稷鞠躬尽瘁而死，只可惜在死后万历皇帝一句“专权乱政，欺骗主上忘恩负义”让他的子嗣面临了抄家的命运，直到天启二年(1622年)，天启皇帝为张居正复官复荫，正是应了“伴君如伴虎”的那句话了，生死荣辱都在皇帝的一念之间。
参考资料：《张文忠公全集》