东汉开国风云之“可怜的更始帝”刘玄，是一位怎样的皇帝呢?这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
新莽王朝算得上中国历史上一个比较另类的王朝——因为历史学界和历史爱好者，都认为这个朝代比较另类，所不同的是，新莽王朝在历史学界眼里，最起码主流学者眼里，不过是一个在西汉末年，社会矛盾突出基础上建立的王朝，而皇帝王莽为了解决西汉留下来的危机，进行复古改革，最终玩砸了，导致覆灭的一个朝代。
刘玄原本也是皇亲国戚，奈何碰上社会动荡不安，自己的亲弟弟被别人给误杀了，他和弟弟的感情十分要好，就想着给弟弟报仇雪恨。让他没有想到的是，弟弟的仇没有报，自己却惹上官司了，官兵们都在抓他。到处都在贴告示通缉刘玄，刘玄没有地方可以躲藏，恰巧这个时候很多地方都有农民起义，形成了绿林军。刘玄就想着自己也去做绿林军得了，起码这条小命还是可以保住。
刘玄称帝大肆封王之后，并没有专心政事，平息西汉乱局，反而日夜与宠妃饮酒取乐，朝政大事交给宠妃的父亲赵萌。有人向刘玄直言说赵萌专权是刘玄放纵的，刘玄当场拔剑相向。不仅是赵萌其他一些权臣，如李轶、朱鲔、张卬等在各地统治也是专制暴虐，官爵封给一些小人、伙夫等，很多人在穿着绣面衣服、锦缎裤子。
十月，更始帝随谢禄赤膊到长乐宫，将皇帝的印绶献给刘盆子。赤眉军罪责更始帝，置于庭中，准备杀掉。刘恭、谢禄为更始帝说情，赤眉军没有答应，于是把更始帝带走。刘恭追呼说：“我是极力护卫圣公的，请让我死在圣公前面。”拔剑要自杀，赤眉军统帅樊崇等连忙共同把他救下，于是赦免更始帝，封为畏威侯。刘恭再次为更始帝求情，竟然封了更始帝为长沙王。更始帝常依谢禄居住，刘恭也加以卫护。
刘玄生性胆小，性格懦弱、迂腐，且重用小人。一登基便沉湎于宫廷奢华生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。赤眉军进逼长安时，刘玄杀害申屠建、陈牧、成丹等起义军重要将领。
更始三年(25年)他杀害了西汉末代皇帝刘婴。九月，赤眉军攻入长安，刘玄单骑逃走。十月，投降赤眉，将玺绶送给赤眉拥立的皇帝刘盆子，自己被封为畏威侯，不久改封为长沙王，刘秀则遥降封之为淮阳王。赤眉将领张卬为绝后患，十二月，派人将其缢死。