近日，位于英国伦敦的霍尼曼博物馆宣布，其将把一个多世纪前英国从尼日利亚掠夺而来的72件贝宁王国时期（与另一西非国家贝宁共和国无关）的文物归还给尼日利亚政府。
据美国国家公共广播电台（NPR）8月7日报道，霍尼曼博物馆相关人员表示，该馆计划向尼日利亚归还包括贝宁青铜器（Benin Bronzes）在内的72件贝宁王国时期的文物。
资料显示，贝宁城位于今尼日利亚南部埃多州，约在公元10世纪建立，曾作为繁盛于14至17世纪的贝宁王国的首都。1485年葡萄牙人到达后，贝宁通过与欧洲人的奴隶交易以及出口热带产品富裕起来。贝宁城与贝宁王国在17世纪开始衰落，但在19世纪又因为棕榈制品的出口得以复苏。为了保持王国的独立，贝宁王国统治者逐步禁止货物出口，最终该国的出口物只剩下棕榈油。
NPR报道称，1897年，英国军队入侵贝宁王国，占领并焚烧了贝宁城，对当地文物进行了大肆掠夺。对此，霍尼曼博物馆委员会主席伊芙·萨洛蒙（Eve Salomon）表示，“我们非常清楚这些文物是通过武力获得的，我们将文物归还给尼日利亚是道德的，也是我们应该做的。”
据悉，今年1月，霍尼曼博物馆收到来自尼日利亚国家博物馆和纪念碑委员会（NCMM）要求其归还尼日利亚贝宁王国时期文物的请愿，NCMM称自己负责监督保护尼日利亚的历史和文化财产。NCMM负责人阿巴·蒂安尼（Abba Tijani）对霍尼曼博物馆归还文物的举动表示感谢。同时，他们期待未来可以和霍尼曼博物馆的合作，其中包括将文物借给英方。
据报道，今年2月，英国阿伯丁大学和剑桥大学耶稣学院分别向尼日利亚归还2件贝宁王国时期的青铜器文物，目前其已被运回尼日利亚贝宁城。
据报道，此次霍尼曼博物馆将归还的文物包括12块黄铜匾、礼器、铜铃、扇子等文物，以及一把“王宫”的钥匙。
据《纽约时报》报道，贝宁青铜器是一系列数以千计的由黄铜制成的雕塑和牌匾。这些精美的艺术品曾装饰在古贝宁王国的王宫之中。