孙正义并不关注利润率,而是公司能发展多快。外媒曾有多篇报道记录创业者与孙正义的交谈细节。汽车共享平台Getaround的CEO萨姆·扎伊德记得孙正义曾问他:“我们怎样才能帮你把公司扩大100倍?”Masa-PO,暂停上市计划表,孙正义希望企业在充足资金支持下迅速扩大规模。由于在投资公司强调了太多次阿里巴巴十倍的扩张的打法,孙正义甚至被称呼为Mr.Ten。
SVF1的投资失利,让软银在2019年出现首亏。愿景基金的LP(有限合伙人)也因此对孙正义的风格也颇有意见。即使SVF2步调放缓,出售慎重。但是经济下行周期下,厄运接踵而至。截至6月30日,愿景基金持有469家企业中(包括一期、二期以及其他基金),277家亏损,占比近60%。
截至今年6月39日,愿景基金投资企业中亏损和盈利占比 来源:软银
如曾经的明星项目Coupang浮亏23.7亿美元,商汤科技(0020.HK)浮亏17.5亿美元,以及DoorDash记录的亏损16亿美元。由于挪威仓储机器人公司AutoStore和WeWork的股价下跌,SVF2持有的上市公司估值损失(净额)总计38.39亿美元。对于非上市公司,SVF1记录的未实现估值损失(净额)总计21.9亿美元。SVF2更是达到65.53亿美元。
尽管软银方面表示,LTV(loan-to-value,债务与资产价值之间比率)一直控制在25%以内,处于低位。但实际数字或远大于此,《华尔街日报》援引彭博行业研究,软银的债务与持股估值之间的比率最近超过了36%,达到了软银认为紧急情况下才会达到的债务水平。孙正义只能通过出售/抵押股权以撬动更大规模的资金。
而阿里巴巴股权,是软银集团唯一可流动的大型资产。
图片:软银
软银集团曾多次在面临巨额资金需求时抛售阿里巴巴股票。
2016年,为了完成在二级市场对英国芯片公司ARM全资收购,软银首次出售至少79亿美元阿里巴巴股票,持股比例降至28%。2019年软银集团在首次出现亏损之后,2020财季出售阿里巴巴股权融资1.25万亿日元(约合115亿美元)以及其他股票扭亏为盈。2021年,消息称,以阿里巴巴股份作为抵押寻求100亿美元贷款。2022年,软银集团宣布提前结算远期合约,至多涉及约2.42亿股的阿里巴巴美国存托股份,套现345亿美元,持股将为14.3%。
软银集团多数通过远期合约的方式完成股权出售。远期合约是一种衍生品,交易双方约定在未来的某一确定时间,以确定的价格买卖一定数量的某种金融资产的合约。这种方式可避免汇率波动,同时满足孙正义所期望的,尽可能在不对阿里巴巴股价产生影响的情况下,“安静”地完成出售计划。如2016年的首次减持出售,在满三年后最后一日的交割才得以确认。
这也是套现345亿美元,但是对阿里巴巴股价影响较小的原因。因为相关交易对手已经完成了在市场出售。
私有化传言喧嚣尘上
仅今年4月以来,软银集团依旧清仓了Uber,出售在线房地产公司Opendoor、医疗保健公司 Guardant 、贝壳找房、在线个人金融公司SoFi Technologies股票。与此同时,软银在2017年以33亿美元收购Fortress;现在正在寻求出售它并预定巨额亏损。“高买低卖”(buy high sell low)的标签,成为软银挥之不去的阴影。
由于通货膨胀以及科技股大跌的全球性影响,过往最成功的巴菲特旗下公司伯克希尔·哈撒韦以及“老虎环球管理基金”,正共此凉热。哈撒韦公布2022年中期财报显示,上半年亏损382.95亿美元,是近20年来表现最差的半年业绩。老虎环球基金表示上半年整体亏损较去年年底增加了50%。
相比起孙正义“真诚的自省”,伯克希尔·哈撒韦面对亏损,建议投资者减少关注其股权投资的季度波动。
软银集团的情况要比伯克希尔复杂。不仅是资产负债以及与LP不满等问题,去年开始,愿景基金高管层进行了大清洗,多位合伙人已经离开,孙正义最亲密的战友Misra也卸任部分职务。政策也逐步收紧,软银集团开始谨慎出手新项目,孙正义表示,“手里的473家公司也有很多金蛋。现在要做的就是孵化。”
最近五个季度愿景基金批准的投资额度 图:软银
SMBC Nikko 分析师Satoru Kikuchi与一些分析师都认为,软银集团战略出现很大的转向,孙正义明显趋于保守。“我们认为公司形式上的变化,例如MBO(管理层收购),可能会在不远的将来出现。”Satoru Kikuchi在报告中写道。
除了MBO之外,回购股票也是私有化的路径之一。根据日本相关规定,当孙正义持股比例达到66%时,就可以强制其他股东出售股票。
愿景基金出现亏损之时,孙正义一直希望软银能够私有化。2020年孙正义在股东大会上,与股东美国对冲基金 Elliott、阿布扎比主权财富基金穆巴达拉(Mubadala)等重要股东商讨私有化方案,但遭到了股东们的拒绝。最终在Elliott主导下,软银集团开启股票回购计划,以稳定股价。
巨额的资金需求,除了偿还债务之外,是用以回购股票。