日前据外媒成，日本Riken公司正在研制“半机械蟑螂机器人”，主要用于地震后的救援工作。据悉，该公司生产的太阳能薄膜与信号发射器可以让蟑螂成为自由行走的“工作者”，帮助消防员加快搜索救援工作。
尽管机器人领域中大多数产品都在指向消费市场与工业领域，但也许在救援工作中，它们的实用价值会更大一些。在最新的消息中，日本Riken公司完成了半机械蟑螂机器人的实验，通过将信号发射器与软性太阳能薄膜安装在活体蟑螂身上，利用它们在震后的巨石瓦砾中搜索受困者，减少震后次生灾害对救援人员产生的伤害。事实上，此次实验基于早前新加坡南洋理工大学的蟑螂控制实验之上，但由于从前的实验并未采用半机械化，在实用性上不太高。
当然，这并非是半机械机构机器人或是微型机器人首次参与到实验当中。早些时候，西北大学公开了“螃蟹型”微型机器人的实验资料，其中小巧、灵活和可弯曲的特性，使其可以参与到更细致的工作中，例如微创手术。不过，这样的微型机器人仍然在比较初级的阶段，实验主负责人John A. Rogers表示，将在往后的测试中加入更多配件，以完成不同的项目。与此次提到的蟑螂机器人的不同之处在于，螃蟹型机器人需要在特定条件下使用，无法独立完成搜寻。
除了微型机器人之外，例如四足机器人、轮式机器人在实验中也有测试其救援、作业和运输方面的工作，一旦正式启用，可以帮助消防员更好地完成救援，尤其是四足机器人在山地、碎石与洼地中的灵活性，在不伤害人类的情况下实施救援。但不得不说，日本Riken公司正在进行的蟑螂实验存在一个难以解决的问题，那就是产量不足。这种“机器人”最大的特点在于采用了活体蟑螂，而微型信号发射器与太阳能薄膜只能通过人手安装，一旦遇到大型地震灾害，也许上万只都不够用。
