针对叁次元公司是否有权以自己名义提起本案诉讼,法院认为,本案中叁次元公司主张保护的涉案权利作品系以粗线条简笔画风格绘制的卡通人物形象,并于脸部填充黑色人脸剪影表达面部表情,符合《中华人民共和国著作权法实施条例》对美术作品独创性及艺术美感的要求,属于我国著作权法意义上的美术作品。根据叁次元公司提交的蘑菇头系列作品登记证书和蚊子动漫公司出具的授权书显示,一审法院确认叁次元公司有权以自己的名义对侵权行为提起诉讼。
针对被诉公司是否构成对涉案权利美术作品著作财产权的侵害,一审法院认为,本案中,被诉公司七张图片和涉案权利图片“蘑菇头系列”构成实质性相似。被诉公司未经著作权人许可,擅自在其发表的文章中使用叁次元公司的权利图片,使相关公众可以在其个人选定的时间和地点通过该公司微信公众号获得上述七张被诉侵权图片,侵害了叁次元公司的信息网络传播权,依法应当承担相应的侵权责任。
针对被诉公司应承担的侵权责任,一审法院认为,叁次元公司要求被诉公司赔偿损失和合理费用的诉讼请求,于法有据,但因其未能证明实际损失,亦不能证明被诉公司的侵权获利所得,一审法院结合了涉案作品类型及知名度、涉案作品的发表和传播成本等因素确定了被诉公司的赔偿数额。
综上,一审法院酌情确定,被诉公司应向叁次元公司承担的赔偿金额共计4650元(含合理费用),驳回叁次元公司的其他诉讼请求。
随后,叁次元公司因对一审法院判决结果不服,提起上诉,要求依法改判被诉公司赔偿一审诉求的经济损失49479元、维权合理费用3260元。二审法院驳回了叁次元公司的上诉,维持原判。二审法院认为,原审法院结合涉案作品类型及知名度等因素确定被诉公司应向叁次元公司承担的赔偿金额共计4650元(含合理费用),符合法律规定的裁量范围,并无明显不当,依法予以维持。
二审判决书提及,“一审法院提倡合理、理性维权,原告叁次元公司应当将协商解决作为维权的第一选择,若协商不成必须提起诉讼时,也应选择成本较低的证据保全、诉讼方式,不鼓励人为提高纠纷解决成本。”
知情人士:由于盗版和未经授权滥用
公司一度陷入经营困境
月发送量超百亿的蘑菇头表情包巨头为何在近期开始陆续维权?日前,蘑菇头系列表情包创始人、蚊子动漫公司吴武泽告诉记者,“本人的意愿是不支持维权的,我开公司这么多年,也没有大规模去起诉别人。因为我始终觉得一个IP,如果大家喜欢,他在网络上用其实是可以的,维权可能会让喜欢你的用户寒心。”
早期一批种子用户的认可和期待,给了吴武泽坚持不懈的动力,他介绍,维权收入对他来言并不是那么重要,他并未参与代理公司叁次元公司的维权行为。“维权对公司而言是无奈之举,我现在是有一些苦衷的。”
对于何种苦衷,吴武泽表示不愿意多谈。一位曾在蚊子动漫公司就职多年的知情人士向记者透露,蚊子动漫公司九年来,主要靠蘑菇头系列这一IP盈利,投入的美术成本高,多靠IP授权盈利。由于盗版和未经授权滥用,公司一度陷入经营困境,员工工资只能几个月发一次,欠交房租半年差点被房东断电。据他了解,“如今蚊子动漫员工已从高峰时的20多人缩减至三四人。”
该知情人士介绍,微信表情商城的用户手册说得很明确,表情仅限于本人在个人微信内使用,但不能拿来产品包装,用作商业用途。近几年,蚊子动漫公司一直尝试扩大授权合作,但授权工作并不顺利。“这是一个伤心的故事:当你发现越来越多人在免费使用时,你会第一个花钱吗?”
记者注意到,在2020年的一篇报道中,吴武泽曾向媒体介绍,蚊子动漫目前的盈利方式主要有IP授权、品牌合作、内容付费等,盈利点主要是在合作授权的事宜方面。至于内容付费,目前国内的表情包付费尚处于初期阶段,消费者的内容付费习惯还没养成,“愿意付费使用表情包的主要是90后。”
上述知情人士告诉记者,创始人吴武泽自身版权意识强,却一直无法保护自己的作品。“前期,他斥巨资购买版权,一赚到钱,就掏光家底签下了表情包中涉及较广的几张全球独家肖像权,包括韩国‘金馆长’崔成国和美国摔跤手伊利亚·博克。一开始,他只是很单纯地觉得,我一定要做最好的表情,(做)大家最喜欢用的(表情)。他把所有的精力都用来做内容了。”
在该知情人士看来,蚊子动漫公司起步阶段忽视了知识产权的保护,此后,被侵权现象开始影响到公司的经营。“这时候再站出来维权,囿于一些刻板印象,公司就免不了面对很大的反弹和舆论压力。但在法律上,这个其实是权属规定非常明确的事情。”该知情人士介绍,如今公司拿起法律武器维权也是无奈之举,希望大众能提高对国内知识产权保护的认识,让国产的IP可以良性持续发展。
专家说法:
维权合法但易造成诉累