当年，为了监测和记录燕鸥宝宝的成长，丁鹏和另一位杭州志愿者又回到积谷山岛，一直坚守到10月。据他观察，中华凤头燕鸥的孵化期在28天左右，而雏鸟一般出生35天后就会飞了。
首次招引成功后，中华凤头燕鸥就在中铁墩屿上安家了，它们“呼朋唤友”每年来此繁衍生息。从2014年起，观测站被移到了中铁墩屿上，丁鹏每年一住就是数月，清晰地记录了中华凤头燕鸥逐年变化的数量：
2014年，成鸟41只，孵化雏鸟13只；
2015年，成鸟52只，孵化雏鸟16只；
2017年，成鸟26只，孵化雏鸟10只……
2021年，成鸟84只，孵化雏鸟22只。
而今年，观测到成鸟93只，孵化雏鸟36巢，双双成为全球最高纪录。
丁鹏自豪地说，自人工招引项目开展以来，中铁墩屿已成为中华凤头燕鸥最大的繁殖地，累计孵化雏鸟至少150余只，占比全球各地繁殖总量的80%以上。
如今岛上的中华凤头燕鸥多了起来
种群恢复的背后
是守护者日复一日的孤单
丁鹏的老家在甘肃兰州，他小时候经常见到光秃秃的大山，也见过沙尘暴，所以很早就有了保护环境的概念。他坚守海岛10年，保护海洋生态环境和珍稀物种，组织志愿者开展物种监测和保护取得显著成绩。不过，中华凤头燕鸥种群恢复的背后，丁鹏的付出也是巨大的，用他的话说：“燃烧的可是我的青春啊！”
最初，在岛上搭上一顶帐篷，就是丁鹏的住所和工作室，每天他要拿着相机和电脑，对燕鸥进行拍摄和记录，还要保护它们不被人和其他动物伤害。2016年，岛上发生过蛇偷吃鸟蛋的事件，导致中华凤头燕鸥当年未繁殖成功，后来他们邀请专业捕蛇人，当年抓了26条蛇。如果有人在岛屿附近钓鱼，丁鹏还要劝离，曾有钓鱼人得知是为了保护海鸟，嘲笑他们是“傻子”。
岛上的生活基本靠自力更生，“刚开始用电靠一块太阳能板，遇到南方的梅雨季节，储备的电能仅能维持手机使用。另外，岛上夏天特别热，没有空调，也没法洗澡。”丁鹏说，遇上台风供给不上，有时饮用水只能依靠撒过漂白粉的雨水，食物也以南瓜和土豆为主。
岛上生活非常辛苦
他感慨，经常有“岛上一天，地上一年”的感觉，“有时看到手机里有人吃火锅，吃烧烤也馋，就连雪碧可乐也喝不上。可以说即使有钱都没地方花。”另外，他们还要与蜈蚣和蚊虫为伴，丁鹏曾经被蜈蚣咬过，“那是钻心的疼啊！”
守护“神话之鸟“10年
不后悔当年的选择
相对于艰苦的生活条件，最大的挑战来自孤独感。“一般情况，我们只有两人在岛上，每天只能看着另外一副面孔，面面相觑。”丁鹏介绍，等待燕鸥前来的日子，最难熬的就是无所事事，他第一年在岛上半年，走遍了小岛的每一个角落，有时候看着海边的小螃蟹都能看上半天。后来，他每次上岛都会带很多书。
丁鹏在岛上工作之外最大的“休闲项目”就是看书
丁鹏每年都要上岛100多天，他认为等待也是一种奉献。他曾在一份自述中写道：住在岛上几个月，日复一日的孤单像海浪一样四面八方涌来的时候，那是一种如同被关了禁闭、流放海岛、被人类遗忘的感觉。
因为感到自己做的事有意义，丁鹏凭借着一腔热情坚持到现在，虽然这么多年比较辛苦，但欣慰的是，在我们这里繁殖的燕鸥飞到了各地，受到观鸟者和摄影师的追捧，因此不后悔当年的选择。
中华凤头燕鸥招引和恢复监测项目取得成功，受到世人关注。丁鹏告诉记者，现在每年都会公开招募志愿者上岛，“大家都是抢着报名，而且很多都是高校相关专业的硕士和博士生。”
因为工作需要，丁鹏还自学了摄影，在他的镜头里，记录了很多“神话之鸟”难得一见的神秘瞬间。中华凤头燕鸥成群结队地自由翱翔在湛蓝的天穹，那样的场景真美。很多人看后感慨：“这才是人与自然和谐共生。”
