据麦登介绍，从瑞士回国后，金与正即和金正恩一起进入金日成军事大学学习。而韩联社等媒体的报道则称，金与正回国后进入金日成综合大学研读计算机专业。美国有线电视新闻网（CNN）称，金与正还曾在2004年前往西方留学。同年，高英姬在巴黎去世。
成年后的金与正仍然得到父亲的宠爱。2002年，金正日在接待西方客人时就赞赏自己的小女儿“对政治很感兴趣，希望在朝鲜政坛有所作为”。多次前往朝鲜的俄罗斯远东事务特使康斯坦丁·普利科夫斯基回忆称，金正日认为，金与正“头脑敏捷，有出色的领导能力”。
结束大学学业后，金与正很快走上了“在朝鲜政坛有所作为”的道路。据美国《新闻周刊》报道，她于2007年成为了劳动党的基层干部。《华盛顿邮报》称，在2010年到2011年，金与正已经协助金正恩参与了较多政治工作。
“金与正在金正日去世前的最后两年积累了很多政治经验，如同参加了成为朝鲜政治精英的‘大师课堂’。”麦登对《中国新闻周刊》表示。
2009年5月，金正日访问元山农业大学时，朝鲜电视台公布了一张有金与正参与的合影，显示她已经开始陪同父亲出现在公共场合；韩国媒体还在2010年的一些会议画面中确认了金与正的身影。
2011年12月17日，金正日逝世。此后，金与正越来越多地出现在朝鲜官方媒体的镜头中。在12月28日的告别仪式上，她跟在一名人民军高层身后走入灵堂，向金正日灵柩鞠躬。但当时，朝鲜媒体没有提及金与正的名字。
此后两年，朝鲜政府高层人事变动频繁。韩国统一部2013年10月公布的数据显示，金正恩上台后调整了97名党政军高层的职务，占相关高级官员总数的四成。在金正日遗体告别仪式上和金正恩一起“扶灵”的八位高级官员中，有五人遭到解职。在不到两年的时间内，人民武力相和人民军总参谋长人选分别出现了三次更迭。与此同时，没有政治身份的金正恩夫人李雪主于2012年7月开始陪同丈夫出席活动。
在此期间，金与正的名字仍未见诸朝鲜报端，但西方媒体已将之视为朝鲜领导人接班之际的重要人物，CNN援引麦登的话将她喻为金正恩的“白宫办公厅主任”。2012年7月，在平壤绫罗人民游乐园竣工仪式上，朝鲜高层干部列队鼓掌欢迎金正恩夫妇，金与正则独自站在花坛上。
在李雪主首次得以被朝鲜媒体公开报道的这场活动中，路透社敏锐地捕捉到金与正的角色，“仿佛她在布置这场活动”。次年7月，麦登也公开表示，金与正和金正恩的“私人秘书处”一起，为领导人的出访、工作检查和其他公开活动的日程安排、后勤和安全进行统筹管理。
2014年3月9日，金与正首次从幕后走出。当天，金正恩以100％的支持率当选第111号白头山选区代议员，朝鲜中央电视台播放了“金与正同志”投票的特写镜头。4月21日开始，金与正的名字频繁出现在朝鲜官方媒体的报道中，她陪同金正恩出席了首次战斗飞行技术大赛，观看了牡丹峰乐团的演出，视察了信川博物馆等文化场所，到11月27日已达10次。
11月27日，朝中社在报道金与正陪同金正恩视察平壤4·26卡通电影制片厂时，首次称金与正为“党中央副部长”。两天后，路透社报道称，金与正的职务为劳动党中央委员会宣传鼓动部副部长，且“名义上是她上级的人很可能要听从她的命令”。
4月27日，朝鲜国务委员会委员长金正恩（中）与韩国总统文在寅在板门店交换签署的《为实现半岛和平、繁荣和统一的板门店宣言》。左为金与正。图/韩朝首脑会晤媒体报道团
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此后，金与正在朝鲜政坛的地位不断上升。2016年3月，有消息人士向韩联社透露金与正还兼任了劳动党组织指导部的副部长，在两个部门“发挥核心作用”。两个月后，朝鲜劳动党时隔36年召开全国代表大会，金正恩当选为劳动党中央委员会委员长，金与正首次当选中央委员。6月29日，金与正又出现在朝鲜第13届最高人民会议第四次会议上，韩联社推测她可能通过补选成为了代议员。
2016年5月10日，金与正在金日成广场举行的大型巡游庆祝活动中站在哥哥身边。十天后，金与正陪同金正恩视察即将完工的自然博物馆和中央动物园，《劳动新闻》在报道中第一次将她的名字列在此前在劳动党中央副部长中排名第一的赵勇元前面。
2017年10月7日，金正恩主持召开劳动党中央委员会七届二次全体会议，当选劳动党中央委员刚满一年的金与正成为政治局候补委员、党中央委员会第一副部长，进入劳动党最高领导机关。
12月22日，韩统一部副发言人李有振在例行记者会上表示，观察到金与正登上劳动党第5届支部委员长大会主席台，坐在劳动党中央政治局常委崔龙海身旁。七天后，功勋国家合唱团和牡丹峰乐团为劳动党第5届支部委员长大会举行演出，金与正再次与金正恩、崔龙海等人在同一排特设席就坐。韩国媒体称，这意味着她已经被提拔进党内的核心圈子，CNN则在报道中推测“金与正现在是朝鲜领导层中排名前二十位的人物。”
“金与正是金正恩内心可以信任的人，是一个可以影响、平复他心情的人，是一个可以毫无保留、毫不避讳地向他提供他所需信息的人。”麦登对《中国新闻周刊》表示。英国《卫报》也认为，“金正恩对他的妹妹有着最大的信任和信心”，金与正在短期内得到快速提拔，意味着“一个时代的转变，即金正恩试图与围绕他父亲的人员彻底决裂”。
